A estimativa, dada num briefing à porta fechada aos senadores no Capitólio, sublinha o fardo financeiro imediato do conflito, mesmo que os objectivos estratégicos da campanha e a duração esperada permaneçam incertos.
Primeiro projeto de lei sobre a guerra no Irã
Funcionários do Pentágono disseram aos legisladores que a guerra contra o Irão ultrapassou os 11,3 mil milhões de dólares nos primeiros seis dias da guerra, segundo pessoas familiarizadas com o briefing citadas pelo The New York Times e pela Reuters. O valor reflecte os custos da fase inicial das operações de combate após o início da campanha com os ataques aéreos dos EUA e de Israel, em 28 de Fevereiro.
Este número não representa o custo total do conflito até agora. Segundo o NYT, a estimativa omite muitos custos relacionados com a acumulação de equipamento e pessoal militar que ocorreu antes dos primeiros ataques. Com esses custos ainda a ser calculados, os legisladores esperam que os gastos totais na primeira semana aumentem à medida que o Pentágono continua os seus cálculos.
Ainda assim, a estimativa é a mais abrangente que o Congresso alguma vez recebeu no meio de questões crescentes sobre o âmbito e os objectivos da guerra.
O conflito já teve consequências humanitárias e económicas significativas. Segundo a Reuters, quase 2.000 pessoas foram mortas, principalmente no Irão e no Líbano, à medida que os combates se espalhavam pelo Líbano e perturbavam os mercados de energia e os transportes em toda a região.Leia também isto | Guerra do Irã: Donald Trump nunca foi um planejador, é mortal
Taxa de queima rápida de armas
Grande parte dos gastos iniciais reflectiu a extraordinária velocidade com que os militares dos EUA mobilizaram munições de alta precisão. Autoridades de defesa disseram aos legisladores que quase 5,6 bilhões de dólares em munições foram gastos apenas nos primeiros dois dias da guerra, de acordo com vários relatórios.
De acordo com o NYT, a onda inicial de ataques inclui armas como a bomba planadora AGM-154, que custa entre US$ 578.000 e US$ 836.000 por unidade. Cerca de 3.000 dessas bombas foram compradas pela Marinha há duas décadas. Nos últimos anos, o Pentágono tentou migrar para alternativas mais baratas, como as Munições Conjuntas de Ataque Direto. A versão menor dessa arma usa uma ogiva que custa cerca de US$ 1 mil e um kit de orientação que custa cerca de US$ 38 mil.
Mesmo com sistemas tão baratos, a velocidade das operações aumentou drasticamente os custos diários. Analistas do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estimam que a campanha custou cerca de 3,7 mil milhões de dólares nas primeiras 100 horas, ou cerca de 891,4 milhões de dólares por dia. Essa taxa de consumo sugere que mesmo campanhas aéreas limitadas, com duração de vários dias, podem consumir grandes recursos.
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Luta de financiamento no Congresso
As primeiras estimativas de custos já estão a moldar uma batalha política em Washington. Assessores do Congresso esperam que a Casa Branca peça ao Congresso mais financiamento para apoiar a guerra, segundo a Reuters. Algumas autoridades acreditam que a administração pode solicitar até 50 mil milhões de dólares em financiamento suplementar, embora outros tenham alertado que esse valor é demasiado baixo dependendo de quanto tempo durar o conflito, informou a Reuters.
As discussões sobre o financiamento reflectem uma incerteza mais ampla sobre o rumo da guerra. Durante uma visita ao Kentucky, o presidente Donald Trump disse que a guerra “ganhamos”, mas os Estados Unidos estavam “empenhados em fazer o trabalho”, segundo a Reuters.
Membros do Congresso de ambos os partidos dizem que a administração ainda não forneceu uma explicação pública clara sobre a estratégia de longo prazo da campanha. Os legisladores democratas exigiram declarações de funcionários do governo detalhando quanto tempo a guerra durará e quais serão os planos de Washington para o Irã quando a guerra terminar, informou a Reuters.
Pressão sobre o arsenal dos EUA
Para além do debate orçamental, os legisladores estão mais preocupados com a pressão que o conflito poderá exercer sobre o arsenal militar dos EUA. Segundo a Reuters, membros do Congresso alertaram que o ritmo das operações poderia esgotar os estoques num momento em que a indústria de defesa já luta para aumentar a capacidade de produção. O Pentágono está a trabalhar para reabastecer os fornecimentos e Trump reuniu-se recentemente com executivos de sete empresas de defesa, enquanto as autoridades exploravam formas de aumentar a produção.
A preocupação reflete um longo debate em Washington. Alguns legisladores republicanos argumentam há anos que os Estados Unidos deveriam aumentar significativamente a produção interna de mísseis e outras armas. O senador Mitch McConnell, do Kentucky, que preside o subcomité do Senado para o financiamento do Pentágono, apelou repetidamente a maiores gastos em munições em várias administrações, de acordo com o NYT.
No entanto, o apoio a novos financiamentos de guerra está longe de terminar. Alguns republicanos expressaram relutância em aprovar um pacote suplementar dispendioso para um conflito, enquanto os democratas afirmaram que precisavam de mais detalhes sobre a estratégia da administração antes de fornecerem fundos adicionais.
O senador Chris Murphy, de Connecticut, democrata e membro do Comitê de Relações Exteriores, escreveu nas redes sociais na noite de terça-feira sobre um briefing confidencial que a Casa Branca compartilhou com ele e outros legisladores sobre a guerra do Irã: “Obviamente não posso divulgar informações confidenciais, mas você precisa saber quão inconsistentes e incompletos são esses planos de guerra”, disse ele. “Eles vão gastar bilhões do dinheiro dos contribuintes, vão matar um monte de americanos, e uma administração linha-dura – talvez até uma administração linha-dura ainda mais antiamericana – ainda estará no comando.”
O custo real pode ainda estar por vir
A estimativa de 11,3 mil milhões de dólares representa agora apenas a primeira parcela do que poderá vir a ser um compromisso financeiro muito maior. As estimativas iniciais do tempo de guerra geralmente capturam os custos visíveis de bombas, missões de aeronaves e combustível. Custos mais elevados são então acumulados através do envio de tropas, substituição de equipamento e reconstrução de arsenais esgotados.
Assim, o briefing no Capitólio ofereceu aos legisladores não uma prestação de contas final, mas uma primeira indicação de quão custoso o conflito poderia ser. Quase duas semanas após o primeiro ataque, o resultado estratégico da batalha permanece incerto. Sua trajetória financeira pode levar algum tempo para emergir.