O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular (ELP) conduziu patrulhas nas águas territoriais, no espaço aéreo e na área ao redor de Shaolin, que Pequim chama de Huangyan Dao, informou a agência de notícias estatal Xinhua. Pequim anunciou anteriormente os exercícios como uma “contramedida” contra violações das suas reivindicações marítimas.
No entanto, Manila resistiu à narrativa, afirmando que, embora os navios chineses estejam presentes, não estão a ocorrer quaisquer exercícios militares reais.
A agência oficial de notícias filipina, citando as Forças Armadas das Filipinas, confirmou a presença de navios da Marinha do PLA e da Guarda Costeira da China (CCG) perto do banco de areia, que Manila chama de Bajo de Masinloc ou Panatag Shoal, mas negou quaisquer manobras concertadas.
A AFP observou a presença relatada de navios PLAN e CCG perto de Bajo de Macinloc. “A nossa consciência coordenada do domínio marítimo confirma que as suas alegações de exercícios militares coordenados são completamente infundadas”, disse o contra-almirante Roy Vincent Trinidad.
O desenvolvimento seguiu-se a um exercício naval conjunto de cinco dias realizado pelas forças filipinas e norte-americanas perto do mesmo mar, de 26 a 30 de maio.
De acordo com um comunicado das Forças Armadas das Filipinas, “os exercícios refletem o compromisso contínuo das Filipinas e dos Estados Unidos em aprofundar a cooperação em defesa, fortalecer a consciência do domínio marítimo e defender a ordem internacional baseada em regras”. Conflito entre os dois países.
Tradicionalmente uma zona de pesca rica e um marco marítimo estratégico, o banco de areia está localizado a 200 quilómetros da costa das Filipinas e dentro da sua Zona Económica Exclusiva (ZEE) sob a CNUDM.
Faz parte das disputas do Mar da China Meridional, incluindo Spratlys e Paracels e a linha de nove traços, que se sobrepõe à linha de nove traços da China com as ZEE do Vietname, Malásia, Brunei e Indonésia.