Em vez disso, acabou sendo uma noite ruim para Ahmed para os homens de Shubman Gill.

Em campo azul diante da torcida da casa, o Royal Challengers Bengaluru voltou como campeão sem o peso da história, a caminho do segundo título do IPL. Eles estavam seguros. Eles carregaram a fé. Além disso, eles frequentemente carregaram Virat Kohli nas últimas duas temporadas.

Perseguindo um 156 modesto mas estratégico, o RCB nunca foi complacente. Eles estavam indefesos. Kohli, o grande mestre e coração desta franquia, produziu mais uma entrada eliminatória, meio século que eliminou qualquer ansiedade na partida e esperança na defesa de Gujarat. Não foi sua batida mais explosiva. Não foi necessário. Foi uma perseguição clássica de Kohli – comedida, inteligente e absolutamente necessária.

Os números mostrarão outros cinquenta. A final será ainda mais lembrada.

Para uma franquia que tem sido a história inacabada do críquete por duas décadas, pareceu a confirmação final de que o título do ano passado foi tudo menos sentimental. Esta é uma equipe que sabe vencer os jogos maiores. Dois títulos em dois anos não são um avanço. É o início de uma tradição.

No entanto, Gujarat não iria facilitar as coisas. Depois de serem eliminados por 155, os Titãs, sofrendo um déficit de 20 corridas em uma superfície tranquila de Ahmedabad, reagiram com a tenacidade que definiu grande parte de sua curta história no IPL. Rashid Khan, soberbo como sempre, arrastou a partida mais fundo do que merecia. Seu feitiço foi um lembrete de que a classe sobrevive mesmo quando o placar não coopera. Cada postigo que ele pegou incutiu fé rapidamente. Cada bolinha aumentava o volume.

E então houve Rajat Patidar – o capitão quieto que transformou o Royal Challengers Bangalore do melhor do críquete em uma máquina de título.

Um ano depois de levar o RCB ao seu título IPL mais longo, Patidar está mais uma vez fazendo história, tornando-se o terceiro capitão, depois de MS Dhoni e Rohit Sharma, a liderar uma franquia com títulos IPL consecutivos. Se a temporada passada foi para quebrar uma maldição de 18 anos, esta foi para construir uma mentalidade de campeão.

Os números de Patidar não gritam por atenção, mas a sua capitania sim. O RCB liderou a fase da liga, derrotou os Titãs de Gujarat na Qualificação 1 e entrou na final confiante de não se encolher sob pressão novamente. O jogador de 31 anos promoveu uma cultura de vestiário baseada na clareza e na calma, dizendo repetidamente ao longo da temporada que cada jogo é apenas “mais uma partida”, apesar das expectativas em torno de sua defesa do título.

Suas impressões digitais estavam espalhadas por toda a campanha. Seja confiando em Josh Hazelwood nas crises, apoiando a experiência de Krunal Pandya em superfícies favoráveis ​​ao giro ou garantindo que Virat Kohli pudesse desempenhar o papel de âncora sem o fardo de impor ritmo, as decisões táticas de Patidar vieram de forma consistente.
Mais importante ainda, Patidar administrou poucos líderes do RCB antes dele: ele experimentou a franquia como algo maior do que sua bagagem. Ao longo dos anos, o RCB foi definido por quase acidentes, tristezas e confiança no brilhantismo individual.

Mas os jogadores de boliche de Gujarat carregam um fardo que nunca deveria ser apenas deles.

A verdadeira decepção foi nas rebatidas.

Muitos começos desapareceram. Muitos notáveis ​​passaram pela final sem deixar rastros. Em nenhum momento as entradas ganharam o ímpeto esperado de uma equipe cheia de criadores de tacadas e vencedores de partidas. O placar mexeu, mas nunca subiu. A pressão aumentou e o ataque do RCB, liderado pela disciplina de Josh Hazlewood e pelo controle de Krunal Pandya, foi implacável.

Na metade do caminho, o roteiro parecia familiar.

O RCB foi o melhor time durante a maior parte da temporada. Eles entraram na final como favoritos. Eles jogaram como favoritos. Quando chegou o momento de terminar o trabalho, eles entregaram a caçada a um homem que passou quase duas décadas customizando empreendimentos impossíveis.

Kohli usou muitos rótulos ao longo de sua carreira, como superstar, run machine, ícone e líder.

Em noites como esta, uma manchete é melhor: Rei Kohli.

Com outro troféu do IPL brilhando sob as luzes de Ahmedabad, seu reino ficou ainda maior