AHMEDABAD: No final, tinha que ser ele.
Virat Kohli aplicou habilmente os retoques finais quando o Royal Challengers Bengaluru (RCB) selou o segundo título consecutivo do IPL, perseguindo 156 para vencer o Gujarat Titans por cinco postigos em uma final unilateral no Estádio Narendra Modi na noite de domingo.
‘King’ Kohli esmagou Arshad Khan por seis para encerrar as coisas com dois saldos restantes, encerrando um desempenho dominante.
Invicto com 75 bolas em 42 bolas (9×4, 3×6), Kohli produziu uma batida brilhante sob pressão, trazendo meio século de 25 bolas, o mais rápido de sua carreira no IPL, para garantir que o brilho anterior dos arremessadores do RCB não fosse em vão. Enquanto gritos de seu nome ecoavam por um estádio lotado com mais de 90.000 pessoas, o grande moderno fez outra performance decisiva no maior palco.
O RCB tornou-se assim apenas a terceira equipe, depois do Chennai Super Kings (2010-11) e do Mumbai Indians (2019-20), a ganhar títulos IPL consecutivos, uma reviravolta impressionante para uma franquia há muito assombrada por quase-acidentes.
Colocados em campo depois de perder o sorteio, os Gujarat Titans não conseguiram se recuperar dos primeiros golpes e ficaram restritos a modestos 155 para oito. Josh Hazlewood (2-37) e Bhuvneshwar Kumar (2-29) deram o tom no Powerplay com comprimentos rígidos e disciplinados em uma superfície animada que oferecia salto e transporte. Os premiados postigos de Shubman Gill (10) e Sai Sudharsan (12) quebraram efetivamente a espinha dorsal das rebatidas de GT.
Rasikh Salam garantiu que não houvesse descanso para os donos da casa, terminando com um impressionante 3-27. Os postigos do marinheiro de Nishant Sindhu, Rahul Tewatia e Rashid Khan sublinharam uma excelente campanha que o viu levar 19 postigos em 12 partidas, estabelecendo uma forte reivindicação de seleção na Índia. Krunal Pandya complementou bem os marcapassos, retornando 1-23 e eliminando Jos Buttler (19) com um lance inteligente de boliche.
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Se GT ultrapassou 150, foi em grande parte devido à luta de Washington Sundar com 50 em 37 bolas. Caminhando para uma situação perigosa, o versátil mostrou compostura e determinação, ajudando os Titãs a se recuperarem de 63 para dois no meio do caminho para somar 92 nos últimos 10 saldos. No entanto, o esforço não tem sido suficiente para repor a água. A queda dos Titãs resultou da má seleção de chutes e da incapacidade de formar parcerias. O mau julgamento de Gill em Hazlewood, que resultou em uma simples captura para Rajat Patidar, deu o tom. Logo, Sudharsan o seguiu, liderando um segurança de Bhuvneshwar. Com 26 para dois, o GT estava em desvantagem, expondo uma ordem intermediária não testada.
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A posição mais alta foi de apenas 29 para o terceiro postigo entre Buttler e Sindhu, um reflexo de um turno que nunca ganhou impulso. Foram apenas três seis no total, destacando o controle de bola do RCB e a falta de objetivo do GT. RCB perseguiu forte desde o início. Kohli e o jogador do Impact Venkatesh Iyer (32 de 16) adicionaram 62 de apenas 27 bolas para assumir o controle inicial. Embora Rashid Khan tenha aumentado brevemente as esperanças com um golpe duplo no nono final, ao dispensar Patidar (15) e Krunal (1), havia poucas dúvidas sobre o resultado de Kohli no magnífico jogo.
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