TimesofIndia.com em Ahmedabad: Há sete anos, na mesma época do ano, Nadeem Dar estava jogando um jogo do clube em Chandigarh, onde estudava. Ele recebeu um telefonema de Rasikh Salam Dar, seu primo e que ele treinava desde os oito anos de idade.
“Esse foi o dia mais sombrio da minha vida. Lembro-me dele dizendo: ‘Sab khatam ho gaya bhai jaan (está tudo acabado).’ Antes que eu pudesse perguntar o que exatamente aconteceu, ele desabou”, disse Nadeem ao TimesofIndia.com.
Rasikh foi banido por dois anos em 2019, após uma discrepância envolvendo a apresentação de uma certidão de nascimento falsa ao BCCI. A proibição o tirou da disputa pela Copa do Mundo Sub-19 de 2020 e efetivamente fechou as portas para um retorno ao críquete de Jammu e Caxemira. Depois de enfrentar três rejeições nas provas Sub-19, Rasikh foi selecionado no início da temporada de 2018, quando Irfan Pathan se juntou a Jammu e Caxemira como mentor.
“Em seis meses, ele jogou Sub-19, Sub-23, Troféu Ranji e IPL. Aí um dia soubemos da proibição”, disse ele.
“Nem foi culpa dele. Não quero falar sobre isso porque este é um momento muito feliz. Ele desempenhou um papel muito importante ao ajudar o RCB a conquistar o título. Lembramos disso como um pesadelo”, acrescentou Nadeem.
Crescendo em Ashmuji, um vilarejo pitoresco localizado em Jammu e no distrito de Kulgam, na Caxemira, foi Nadeem quem apresentou Rasikh ao críquete.
A jornada começou com uma bola de tênis e foi aqui que Rasikh aprendeu todas as suas variações. Mas aos 13 anos, Nadeem o levou para um clube local, onde jogou bola de couro pela primeira vez. Em poucas semanas, ele fez seu nome com seu swing bowling.
“Existem poucos postigos de grama na Caxemira agora e era uma raridade há alguns anos. Então, no críquete de tênis, você só precisa de um postigo de concreto e mesmo que o campo externo esteja úmido e molhado, não importa. O back-hand mais lento que todos estão elogiando agora, ele aprendeu mesmo em uma idade mais exigente. Eram escolhas muito lentas na época. Foram escolhas difíceis na época. Nas últimas duas temporadas com Bhuvneshwar (Kumar), ele também adicionou a knuckleball ao seu arsenal.
Depois de completar sua suspensão de dois anos e mudar de base para Mumbai, Rasikh sofreu uma lesão na região lombar, que o manteve afastado por mais tempo.
“Durante quatro anos, ele não jogou críquete competitivo. Primeiro a suspensão, depois a lesão, mas ele nunca perdeu as esperanças. Nunca disse que queria desistir. Desistir não estava em seu sangue”, disse Mir Murtaza, amigo de infância de Rasikh, a este site em Dharamsala antes da Qualificatória 1.
“Ele é muito introvertido. Do lado de fora, todo mundo pensa que ele é um cara de fala mansa, mas ele é muito durão por dentro. Crescemos juntos, jogando críquete juntos e mesmo quando ele enfrentava rejeições em seus primeiros dias, ele nunca recuava. Mentalmente, ele é muito durão. Muitas vezes zuíamos a perna dele por não sermos ativos nas redes sociais ou, como outros, ele e o simples críquete, apenas para viver um críquete. ‘Todas essas coisas podem esperar, eu quero jogar pela Índia, que é o verdadeiro sonho’ ” compartilha Murtaza.
Quando RCB escolheu Rasikh por Rs 6 crore antes do IPL 2025, algumas sobrancelhas se levantaram. Ele jogou apenas duas partidas e tem um único postigo em seu nome.
“Meu único objetivo era melhorar. Continuei trabalhando com Omkar Salvi, senhor. Observei Josh Hazlewood e Bhuvneshwar Kumar e tentei entender seus cérebros o máximo que pude. Continuei jogando boliche porque isso era tudo que eu sabia e, pela graça de Deus, obtive os resultados desejados “, disse Rasikh ao TimesofIndia.com em Ahmedabad.
Dar terminou com 19 postigos a uma taxa de economia de 9,45. Na final contra o Gujarat Titans, ele foi o arremessador de maior sucesso do RCB, terminando com números de 3 em 27.
“Eles (Bhuvneshwar e Hazlewood) facilitaram meu trabalho. Durante todo o torneio, eles nos deram um começo perfeito e isso tornou meu trabalho mais fácil. Todo o crédito para eles. Tive a sorte de dividir o vestiário com eles. Aprendi muito e mal posso esperar para voltar no próximo ano”, disse Dar, exalando confiança.
Mas o capitão Rajat Patidar elogiou o jogador de 26 anos pelas suas contribuições ao longo da temporada.
“A maneira como Rasikh entrou e atuou pelo time, proporcionando essas vitórias, foi importante porque não é possível vencer competições ou partidas com apenas um ou dois arremessadores”, disse Patidar aos repórteres na véspera da final.
Após a final, Patidar mais uma vez elogiou Dar.
“Ele está muito confiante em suas habilidades, nas mais lentas, nas entregas indiretas e especialmente em seus yorkers. Acho que ele apoiou bem Bhuvi e Hazlewood. Mais uma vez, está claro que sempre que o vejo, ele tem clareza sobre seu papel e o que deve fazer. Sempre digo aos meus jogadores que se você tem um plano, vá e execute-o. “
Para Rasikh, o objetivo é apenas continuar o processo, ficar em forma e continuar fazendo algo que ele realmente ama, marcando horas de corrida e boliche.
“Quando estou com a bola nas mãos, é onde fico mais feliz. Já faz muito tempo. Mal posso esperar para voltar para casa e conhecer meus pais. Quero dedicar este troféu ao meu pai, Abdul Salaam, que sempre me motivou a perseguir meu amor pelo jogo. pilar, ele esteve ao meu lado nos bons e maus momentos”, disse um emocionado Rasikh.
A Índia deverá jogar cerca de 45 T20Is nos próximos dois anos e o que o futuro reserva para Rasikh permanece desconhecido. Mas com a sua capacidade de marcar postigos no meio do campo, ele certamente baterá às portas da seleção nacional. Se ele permanecer em forma e continuar a fazer o que ama, a camisa azul pode não estar longe do ‘sher de Ashmuji’ (leão), um apelido que ele ganhou de seus colegas.