OKLAHOMA CITY – A corda de Gerry Glasco é curta e sua visão é longa.

Apenas duas entradas no jogo 1 da Women’s College World Series, Glasco encerrou-o extraoficialmente cavando mais fundo em seu bullpen do que durante toda a semana em Devon Park. Foi uma surpresa inicial para o técnico do Texas Tech em uma revanche da WCWS entre seu elenco de expansão ou queda e o atual campeão Texas.

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O plano era comer entradas, manter o jogo disputado para que o Texas não pudesse fazer o mesmo e acabar com uma derrota não competitiva por 7-3. Eles vão acordar para o jogo 2 com NiJaree Canady e Kaitlyn Terry preservados e frescos, esperando que o Texas não possa dizer o mesmo.

O que ele está disposto a fazer é colocar toda a sua fé na estabilidade contínua e em um confronto de arremesso favorável com as costas contra a parede… de novo.

O primeiro jogo da série do campeonato deveria ser um lance de Canady. A Jogadora Colegiada de Softball dos EUA em 2024 está em seu quarto recorde do WCWS, com 19 jogos. Depois de um grande jogo completo em uma vitória nas semifinais que selou seu retorno, toda a conversa sobre “Peak NiJa” aponta para uma revanche no Jogo 1 entre ela e o ás do Texas Teagan Kavan.

Não que Glasco e sua equipe tenham ignorado isso.

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“Tivemos idas e vindas o dia todo, o dia todo, porque há duas maneiras de abordar a série”, disse Glasco.

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A escalação pré-jogo listou Canady como titular, mas Terry assumiu o círculo. Foi assim que a Texas Tech venceu o jogo 3 contra a Flórida nas super regionais e a semifinal do segundo jogo contra o número 1 do Alabama.

Comece Terry. Entre no Canadá. Execute um jogo alucinante de trocas supercortadas completadas com música de circo até que a eliminação seja interrompida. É uma tática confusa e confusa.

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“Estou muito confortável em colocar NiJa em um jogo; não me sinto confortável em tirá-la do jogo”, disse Glasco. “Então, tendo a esperar – geralmente espero muito tempo com NiJa, e sinto que é uma escolha mais fácil para mim ir (com Terry).”

Ele também queria ver como Terry, um júnior transferido da UCLA, competiria na série. Canady carregou uma carga enorme para os Red Raiders durante todo o ano passado e, no jogo final em que o vencedor leva tudo, ele bateu. O destro permitiu cinco corridas em cinco rebatidas no primeiro turno do Jogo 3, um cenário semelhante ao início do Texas aqui no Jogo 1.

Glasco disse que eles o levaram “ao seu limite” e procuraram ajuda que vale a pena agora. O compromisso da equipe em atingir o pico em conjunto apareceu na pista apenas 48 horas antes.

É difícil dizer que Terry iluminou o ataque do Texas quando a defesa atrás dele não entendeu. Não houve erros cometidos em nenhuma das equipes, mas os Red Raiders manejaram mal as bolas, ficaram fora de posição e não deram o devido respeito aos rebatedores.

Foi uma bagunça completa desde o início que não conseguiu resistir a um time com poder e familiaridade no Texas. Eles lançaram para Katie Stewart, que fez seu quarto home run em outros tantos jogos para uma vantagem inicial de 2 a 1.

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“Quando você está jogando no Texas, você sabe que Katie Stewart vai tentar suas lambidas, isso é esperado”, disse Glasco. “Fora isso, não me lembro de uma bola rebatida com força. Achei que estávamos no lugar errado, na hora errada.”

Texas empurrou mais duas corridas contra Terry, e uma adicional contra Canady, quando Glasco o acompanhou com duas eliminações e corredores nas curvas. Por causa da teatralidade da semana, um novo jogo começou quando ele lançou um segundo rápido.

Glasco não via as coisas dessa forma. O ataque não poderia fazer muito mais contra Kavan do que o home run de Mia Wiliams no primeiro.

“Se não conseguíssemos nada, não sentia que poderia deixar NiJa lá e deixá-los olhar para ela”, disse Glasco. “Eu quero a luta amanhã.”

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A estudante do segundo ano, Samantha Lincoln, entrou para matar as entradas, um movimento que ela realizou com sucesso. Depois de acertar 17% das entradas da Texas Tech nesta temporada, ele desistiu de duas corridas em quatro rebatidas em 3,1 entradas.

No entanto, ele não permitiu que os Longhorns corressem o suficiente para que se sentissem seguros o suficiente para descansar Kavan. O jogador mais destacado de 2025 lançou um jogo completo, permitindo 3 corridas em 3 rebatidas com 6 eliminações e 2 caminhadas.

“Tiro meu chapéu para Teagan por seu esforço esta noite”, disse Glasco. “Ele foi excelente.”

Kavan vem se desenvolvendo melhor na pós-temporada, e o Texas conquistou sua segunda vitória na semifinal na segunda-feira, recuperando-se da chave dos perdedores.

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Para alegria de Glasco, ele lançou 115 arremessos no Jogo 1 e enfrentou cada rebatedor três vezes.

“Consegui mudar o ritmo o suficiente esta noite e então viver em lugares diferentes em momentos diferentes”, disse Kavan. “Sim, acho que vou voltar e olhar e me ajustar para amanhã e provavelmente não fazer as mesmas coisas novamente.”

O técnico do Texas, Mike White, não tem certeza se terá uma chance. Ao contrário de Glasco, ele pode manter seus planos em segredo, a uma vitória de se repetir como campeão. Tudo o que ele concordou foi que considerar expulsá-lo um dia depois era “uma boa pergunta”.

É incomum para um arremessador de softball andar no círculo duas noites seguidas, embora isso abra uma oportunidade para os oponentes começarem a entendê-lo. Mia Williams admitiu que não parecia bem em suas primeiras rebatidas antes de disparar um home run de dois RBI no quinto, que reduziu o déficit para três.

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Essa visão é acelerada em segundos consecutivos. Depois de vencer a estreia, Kavan não arremessou no segundo jogo do ano passado. O Texas se dividiu com quatro arremessadores, pedindo a Kavan que lançasse dois terços da sexta entrada em uma derrota por 4-3.

Os Longhorns poderiam escolher o sênior Citlaly Guiterrez, um destro que White elogiou repetidamente esta semana por suas exibições recentes. Ele tem um ERA de 2,27 em 80,1 entradas, uma queda acentuada em relação aos 226,2 que Kavan lançou com um ERA de 2,35.

“Há uma escolha aí”, disse White. “É algo em que podemos dormir.”

Eles sabem o que a Texas Tech vai fazer. Terry e Canady carregarão o fardo com a temporada em jogo. Glasco completou a maior parte de seu tedioso processo de pensamento enquanto Texas tomava banho e ganhava confiança. Eles também têm uma visão de longo prazo na outra direção. Eles não podem desistir como fizeram aqui há um ano.

“Não vai ser fácil”, disse Stewart. “Eles voltarão lutando mais do que nunca.”