O Iraque empatou 1-1 com a Espanha no Estádio de Riazor, no último amigável disputado em casa antes do Campeonato do Mundo de 2026.

Ferran Torres abriu o placar depois de receber um passe de Dani Olmo e disparar em direção ao gol desde o meio-campo, mas o chute impressionante de Merchas Doski foi repetido várias vezes, enquanto o primeiro gol internacional do jogador de 26 anos empatava o Iraque.

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A Espanha continua invicta no tempo regulamentar nas últimas 29 partidas, mas tentará melhorar os empates consecutivos quando enfrentar o Peru, no México, na próxima semana.

Como aconteceu

A primeira partida internacional masculina no Estádio de Riazor desde setembro de 2009 foi colocada em dúvida quando o estádio foi danificado durante as comemorações da promoção do Deportivo La Coruña, embora tenha sido considerado seguro pelas autoridades antes do início do jogo de quinta-feira.

A Espanha começou bem o último amistoso em casa antes da Copa do Mundo FIFA de 2026, com um chute de pé direito de Alex Baena testando Ahmed Basil nos primeiros 10 minutos.

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La Roja abriu o placar logo depois, quando um passe de Dani Olmo de dentro do seu meio-campo mandou Ferran Torres para o espaço. O avançado do Barça ultrapassou a defesa iraquiana e finalizou soberbamente sob os braços estendidos de Basil, ultrapassando Sergio Ramos e Alfredo Di Stéfano na tabela de melhores marcadores de sempre da Espanha.

O Iraque foi o segundo melhor na primeira parte, mas fez a Espanha pagar quando, aos 27 minutos, na Galiza, Merchas Doski empatou os visitantes com um excelente remate do flanco esquerdo. O zagueiro alemão de 26 anos aproveitou o passe longo de Akam Hashim por cima, optando por dar alguns toques e chutar para Joan Garcia de longe para marcar seu primeiro gol pelo seu país.

Os anfitriões de quinta-feira tentaram recuperar a liderança imediatamente quando Olmo venceu a armadilha do impedimento iraquiano, mas Basil chutou direto e Baena cabeceou por cima do travessão após cruzamento de Alex Grimaldo momentos depois. Ferran também poderia ter completado dois gols no primeiro tempo, embora também tenha sido negado por Basil, que desviou seu chute da entrada da área contra a trave.

Depois de uma série de mudanças no intervalo para ambas as equipas, a Espanha foi em busca do segundo golo da noite – e não parecia que teria de esperar muito, já que o suplente Jesús Rodríguez correu em direcção à entrada da área antes de desferir um remate poderoso que passou a centímetros do alvo.

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Yéremy Pino, do Crystal Palace, viu o seu remate ser desviado para canto, que Baena desviou para uma área perigosa, mas acabou por ser negado. O lateral viu outra entrega tentadora dar em nada pouco antes da hora de jogo, quando o seu cruzamento bem colocado foi disparado ao lado do alvo pelo suplente Gonzalo García, sob pressão da defesa iraquiana.

O restante do segundo tempo foi disputado em um ritmo mais lento, em parte graças às incessantes substituições. Ali Jasim foi o único jogador a completar os 90 minutos, com ambos os treinadores a utilizarem os seus bancos para evitar lesões dispendiosas antes do Campeonato do Mundo de 2026.

O iraquiano Graham Arnold foi – de longe – o mais feliz dos dois treinadores principais, com a Espanha a tropeçar no segundo empate consecutivo, após o empate com o Egipto, em Março.

Revisão do Iraque: Esses momentos de magia são tudo de que precisam

O amistoso pré-torneio de quinta-feira sempre seria um teste difícil para o Iraque contra o atual campeão europeu, que por acaso é o favorito para vencer a Copa do Mundo FIFA de 2026 na América do Norte.

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A diferença de qualidade entre os lados é aparente. O Iraque por vezes teve uma posse de bola desleixada – embora parecesse perigoso no contra-ataque, e conseguiu empatar quando um momento de magia de Merchas Doski apanhou Joan Garcia.

Atraído para um grupo complicado que também inclui Noruega, França e Senegal, esses momentos de magia serão exactamente o que o Iraque espera replicar este Verão, na sua primeira presença no Campeonato do Mundo da FIFA desde que perdeu os três jogos da fase de grupos em 1986.

Recuperar a desvantagem frente à Espanha – mesmo que apenas num amigável – dará enorme confiança aos homens de Graham Arnold, que tiveram um percurso algo invulgar até ao seu primeiro Campeonato do Mundo em quatro décadas.

Como disse o australiano de 62 anos ao World Soccer, os preparativos do Iraque para o playoff intercontinental contra a Bolívia foram adiados pelo conflito em curso com o Irão, forçando os Leões da Mesopotâmia a suportar uma viagem de dois dias e meio ao México, através da fronteira com a Jordânia e uma escala em Lisboa.

Mas isso não importa para o Iraque, que agora tem a Copa do Mundo em vista e ficará animado com o que, no papel, foi um resultado impressionante contra os favoritos do torneio.