Um juiz acaba de conceder elegibilidade a Brendan Sorsby, da Texas Tech, e agora as comportas da NCAA estão abertas, apareceu originalmente no The Sporting News. Adicione Notícias Esportivas como fonte preferencial clicando aqui.

As comportas não se abriram simplesmente; eles voam das dobradiças da NCAA.

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Um juiz distrital do condado de Lubbock, Texas, concedeu uma liminar solicitada pelo quarterback do Texas Tech, Brendan Sorsby, na segunda-feira, tornando-o elegível para a temporada de futebol americano universitário de 2026, de acordo com Pete Thamel da ESPN. Mas Sorsby não pôde jogar os dois primeiros jogos da Texas Tech, uma punição que sua própria equipe jurídica sugeriu à NCAA como um compromisso.

A NCAA não está com humor comprometedor.

“A NCAA discorda veementemente da decisão do tribunal no caso de Sorsby e está profundamente preocupada com as ramificações prejudiciais, de longo alcance e amplamente desestabilizadoras deste resultado, que mina e destrói a integridade do desporto”, disse a organização num comunicado, segundo Thamel:

“A NCAA está comprometida em apoiar a saúde mental dos estudantes atletas, mas deve continuar a defender-se agressivamente contra ações que fraudam os atletas universitários e ameaçam a integridade competitiva, como apostar no próprio esporte”.

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Estas são palavras fortes, mas o problema é que um tribunal estadual no Texas tornou-as completamente impotentes para apoiá-las.

O futebol universitário pode perder a alma

Quando um diretor atlético não identificado do Big 12 envia uma mensagem de texto para Pete Thamel e diz: “perdemos nossa alma hoje”, no programa Pat McAfee. Esse é um cara cuja existência profissional é toda construída em torno da estrutura de atletas universitários que te dizem, sem informar, que algo está fundamentalmente quebrado. Você não apenas diz isso.

E não é apenas um AD desconhecido que está ligando para um telefone. Ross Dellenger, do Yahoo Sports, relata que os 12 grandes diretores atléticos tiveram conversas sérias sobre se recusarem a jogar no Texas Tech nesta temporada.

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O diretor atlético do Kansas State, Gene Taylor, confirmou isso diretamente, dizendo ao Yahoo Sports: “Tivemos conversas sérias sobre isso”.

O então diretor atlético da Universidade da Geórgia, Josh Brooks, foi ainda mais longe, perOn3.com:

“Acho que é preciso haver uma conversa séria sobre a Texas Tech não praticar nenhum esporte.” Brooks acrescentou mais tarde: “Não se trata de Texas Tech. Trata-se de proteger nosso próprio vestiário. Não podemos, em sã consciência, colocar nossos alunos-atletas em um campo onde a integridade competitiva da competição foi comprometida e anulada pelos tribunais. Se os tribunais estaduais quiserem ditar as regras de elegibilidade, eles próprios poderão jogar.”

Ele não parou por aí.

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“Todas as escolas da FBS só deveriam entrar em campo contra programas que operam sob um padrão de justiça uniforme e confiável”, disse Brooks. “Chegamos oficialmente ao ponto sem retorno.”

A melancia na calçada

Jeremy Greene, da Sportsocracy, da ESPN Asheville, pode ter esclarecido algo em que ninguém pensou, disse ele;

“Isso basicamente destruiu a NCAA. Isso é como uma melancia madura parada na calçada para cada criança que já foi informada de que é inelegível, basta vê-los sair da toca.”

Greene continuou dizendo: “Se eu fosse uma criança que não sobreviveu, não joguei na NFL, talvez estivesse em um time de treino ou algo assim, ah, não sou digno? Não, não sou.”

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E ele está certo, e isso é assustador para a NCAA. A decisão de Sorsby não afeta apenas a Texas Tech. É um projeto ou um roteiro ao qual todo jogador insatisfeito e excluído da América agora tem acesso.

O retorno dos jogadores da G League ao basquete universitário parece um aviso, mas é a verdadeira explosão. Você achou que NIL estava bagunçado? Espere até que os tribunais comecem a distribuir elegibilidade como doces de Halloween.

E a parte interessante é que a Texas Tech acabou de olhar para a Universidade do Texas e disse recentemente que compraria seu jogo por semana para jogá-los, em vez de ir atrás de seus oponentes programados. O que acontece quando você tem que comprar todos os jogos da sua programação porque ninguém pode competir com você?

Alguém tem que assumir as rédeas dos esportes universitários

Este foi o exato momento em que a Lei de Proteção aos Esportes Universitários foi elaborada. A escrita está na parede. Um sistema de retalhos de tribunais estaduais que emitem decisões de elegibilidade conflitantes não é um cenário atlético universitário; é a anarquia vestida com as cores da escola.

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A última vez que algo assim perturbou o futebol universitário foi o escândalo de roubo de placas em Michigan, e isso foi pelo menos tratado dentro da estrutura disciplinar existente. Esta decisão gira completamente em torno do enredo. Um tribunal estadual disse agora à NCAA que suas regras são sugestões.

O arranjo não é complicado, mesmo que a princípio seja político, mas já tem a resposta numa estrutura simples; eles só precisam renovar as regras da Divisão I e da Divisão II. Forme um verdadeiro guarda-chuva da Divisão I e não apenas a SEC e a Big Ten administrando seu próprio jogo, mas todas as escolas dispostas a atingir um limite financeiro definido e ser competitivas.

Esses programas operam sob um padrão unificado, um conjunto de regras de elegibilidade e um órgão governamental com autoridade legal real para implementá-los. O College Football Playoff passa a ser exclusivo dessa estrutura; esteja você dentro ou fora.

A NCAA passou anos fingindo que não era uma liga profissional menor, enquanto recebia cheques de bilhões de dólares em direitos de mídia. A decisão de Sorsby foi, como disse Tank Spencer da ESPN, “a gota d’água que quebrou as costas do camelo”.

Ou a NCAA avança e vai além do nível dos tribunais estaduais e luta no nível federal com tudo o que tem, ou entrega as rédeas a alguém que o faça.