LAPEL – O técnico do Lapel, Kevin Cherry, sabe que Amarian Leggett, guarda do Blackford, será um grande problema quando os Bulldogs enfrentarem os Bruins no sábado pelo campeonato regional Classe 2A. O estudante do segundo ano de 1,80 metro ultrapassou 1.000 pontos na carreira há apenas duas semanas, e protegê-lo será um desafio difícil.

Mas Cherry também sabia que Blackford tinha pontos fracos em outros lugares, e o número 1 tirou vantagem deles. 9 Bruins enquanto caminhavam para uma vitória por 67-55.

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“Nós conversamos sobre ir para este jogo que, você sabe, Leggett pode marcar 30, mas nosso caminho para a vitória é que os outros quatro caras não podem ir”, disse Cherry. “Mas pensei que, na maior parte do tempo, quando entramos naquela zona de dois-três, que não jogamos muito este ano, foi um pouco mais eficaz fazer (Leggett) ser um jogador que pega e reage mais do que apenas pegar e cair.

O ímpeto inicial foi a favor do Blackford, que abriu o jogo com uma sequência de 9-2, incluindo quatro pontos de Leggett, que liderou os Bruins com 23 pontos. Cherry pediu um tempo limite para lembrar seu time que eles estavam jogando em casa.

“Apenas mantenha o rumo”, disse ele sobre sua mensagem à equipe nos tensos minutos iniciais. “Relaxe, você sabe, estamos bem. Não estamos cumprindo nossos padrões. Vamos apenas continuar trabalhando e encontrar uma maneira de voltar a isso.”

Mais dois gols, cortesia do júnior Eli Morgan, ampliaram a vantagem para 13-5, e o chute de três pontos de Leggett na linha do meio da quadra deu aos Bruins uma vantagem de 16-8 para encerrar o primeiro período.

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“Ele é um grande jogador”, disse Cherry sobre Leggett. “Não há dúvidas sobre isso. Ele é um grande jogador, mas mudamos um pouco isso e eu disse aos nossos rapazes no vestiário: ‘Eles têm um grande jogador e nós respeitamos isso, mas temos um grande time, e vamos deixá-lo acertar nosso sete.’ Pensei que faríamos isso esta noite.”

Depois de outro gol de três pontos de Leggett, o ataque de Raphelion pegou fogo no meio do segundo quarto, quando eles fizeram 10 a 0 para empatar o jogo. Oito pontos do veterano Devin Craig e outro balde do júnior Owen Garber mantiveram os Bulldogs no jogo. Raphelion assumiu a liderança com um chute de três pontos do veterano Tyler Cash – para os aplausos da multidão barulhenta de sua cidade natal – faltando dois minutos para o fim do intervalo. Morgan somou seis pontos nos minutos finais para dar ao Blackford uma vantagem de 29-26 no intervalo.

“Achei que foi um começo muito difícil, mas assim que nos instalamos, fizemos um bom trabalho”, disse Cherry. “Achei que tínhamos resolvido aquele segundo quarto e entrado um pouco no fluxo do jogo e a mensagem no intervalo foi: ‘Continue defendendo, continue rebatendo e eles provavelmente vão correr em nossa direção, mas só temos que manter o rumo.’”

O field goal de Leggett para abrir o terceiro quarto deu aos Bruins uma vantagem de cinco pontos, mas essa rebatida foi apenas uma das três para os Bruins no terceiro quarto – e foi também a última vantagem do jogo.

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Raphelion fez uma corrida de 8 a 0, incluindo saltos consecutivos de Luke Jones para assumir uma vantagem de três pontos que não abriria mão. Blackford conseguiu empatar graças a um golpe de 3 pontos do veterano Mason Kitterman, mas Raphelion fechou o terceiro quarto com uma sequência de 6-0 para assumir uma vantagem de 42-36.

“Eles têm jogadores em todos os lugares”, disse Leggett. “E eles são uma equipe muito boa. Quer dizer, estou triste por termos perdido. Sei que demos tudo o que tínhamos, mas eles são uma boa equipe e temos que manter a cabeça erguida.”

Os Bulldogs cometeram falta em Leggett em uma tentativa de 3 pontos, colocando-o na linha para abrir o quarto período. Ele acertou todos os três e acrescentou um balde para puxar os Bruins para um ponto, mas Craig, que liderou os Bulldogs na pontuação com 23 pontos, derrubou 3s consecutivos para ampliar a vantagem para sete pontos novamente. A vantagem dos Bulldogs aumentou para intransponíveis 14 pontos depois de dois de Garber.

O técnico do Blackford, Aaron Daniels, elogiou a fisicalidade de Raphelion, que é difícil para os Bruins igualarem.

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“Acho que eles jogaram duro”, disse Daniels. “Eles são um time de jogo de corridas. Se eles perdem 20, eles desaparecem, e se eles ganham 20, não parece que eles tenham isso na bolsa. Nunca nos sentimos como se estivéssemos fora do jogo por causa da maneira como eles jogam, mas você nunca sente que eles estão fora do jogo pela maneira como jogam. Eles são lances livres muito bons.

Com a vitória, Raphelion (21-5) garantiu sua passagem para o semi-estadual no que acabou sendo a melhor temporada de Cherry em seu quarto ano no comando do programa.

“É muito divertido para a nossa comunidade, divertido para o nosso time, e poderemos jogar novamente no próximo fim de semana, o que é muito especial”, disse Cherry. “Tudo pode acontecer neste momento, então não sei. Será bom ver com quem jogaremos, onde jogaremos, mas vamos aproveitar esta noite e nos preocuparemos com a próxima semana, provavelmente na segunda de manhã.”

Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Basquete IHSAA: Lapel rallies, vence Blackford para classe 2A regional