As famílias britânicas estão a ser alertadas para se prepararem para contas alimentares mais elevadas, à medida que as crescentes tensões com o Irão perturbam as cadeias globais de abastecimento alimentar.
Analistas do setor dizem que o choque poderá ser a maior pressão sobre os preços dos supermercados desde o impacto da invasão da Ucrânia pela Rússia.
Especialistas alertaram que uma “onda de inflação” poderá atingir os compradores britânicos dentro de semanas, à medida que os custos de envio começarem a subir.
Tom Bradshaw, presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU), disse ao The Times que, embora os aumentos de preços possam não atingir os níveis recordes anteriores, os preços deverão atingir o pico no outono.
As interrupções seguiram-se a ataques das forças iranianas a navios que passavam pelo Estreito de Ormuz.
A estreita via navegável transporta cerca de um quinto das reservas globais de petróleo e cerca de um terço dos embarques mundiais de fertilizantes.
Prevê-se que o aumento dos preços da energia e dos fertilizantes, associado à interrupção, repercuta nas cadeias de abastecimento e afecte os preços dos supermercados.
Produtos como o feijão verde do Quénia e os espargos do Peru estão entre os itens que deverão aumentar de preço primeiro.
O Estreito de Ormuz é uma das rotas marítimas mais importantes do mundo e as perturbações nos navios que passam pela área já estão a afectar o comércio internacional.
As famílias britânicas estão sendo alertadas para se prepararem para o aumento das contas dos alimentos
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Ao mesmo tempo, os agricultores britânicos enfrentam custos de gás acentuadamente mais elevados para aquecer as estufas utilizadas para o cultivo de frutas e legumes.
A agricultura do Reino Unido continua “perigosamente vulnerável” aos choques de abastecimento global, alertou a Soil Association.
O Reino Unido importa cerca de 80% das suas frutas e mais de metade dos seus vegetais do estrangeiro.
A dependência das importações deixa os consumidores particularmente vulneráveis quando as rotas de abastecimento internacionais são perturbadas.
Os consumidores podem ter notado pela primeira vez preços mais elevados para produtos importados por via aérea de mercados estrangeiros
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Nas próximas seis semanas, a produção diária, incluindo tomate, pimentão e pepino, poderá aumentar cerca de 15%.
Os produtos lácteos também deverão estar sob pressão, uma vez que a produção depende de vários factores de produção caros.
Os agricultores devem pagar pelos fertilizantes, pela alimentação animal, pelo combustível e pela energia antes de produzirem leite.
O pão também poderá ficar mais caro se os preços dos fertilizantes continuarem a subir, com alguns produtores a questionarem se ainda é economicamente viável plantar culturas.
O economista e codiretor da Verdant, James Meadway, disse que os impactos mais significativos podem não ser imediatamente aparentes.
Ele alertou que o pior da doença poderia surgir em seis a nove meses.
Isto pode levar à redução da disponibilidade e ao aumento dos preços nas lojas durante o período de Natal.
Gareth Morgan, chefe de política agrícola da Soil Association, disse: “É muito preocupante que sejamos um dos países menos autossuficientes da Europa”.
Ele acrescentou: “A invasão da Ucrânia mostrou quão dependente é o nosso sistema agrícola de fertilizantes feitos com gás cada vez mais caro.
“Agora estamos olhando para mais choques e mais riscos.”
IPC atual | ONS
Também foram levantadas preocupações de que alguns fornecedores possam tentar aumentar os preços durante as interrupções em mais do que os aumentos reais dos custos.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados anunciou que está a acompanhar de perto a situação.
Um porta-voz do regulador disse: “Nestas circunstâncias é particularmente importante que o aumento dos preços reflita o aumento real dos custos”.
“Devem estar disponíveis informações de preços oportunas, precisas e transparentes e os fornecedores devem tratar os clientes de forma justa”.
A agência confirmou que estava a trabalhar com funcionários do governo para monitorizar os setores afetados, incluindo fertilizantes, diesel vermelho, alimentos e viagens.