Um ponto turístico do Mediterrâneo enfrenta um desastre ecológico enquanto se prepara para a chegada de um navio-tanque fantasma russo cheio de combustível.
O gigante Ártico Metagaz, com 900 pés de comprimento, está atualmente à deriva a cerca de 50 milhas náuticas a sudoeste de Malta, depois de ter sido atingido por drones ucranianos no início deste mês.
Itália, França e sete outros países alertaram agora a Comissão Europeia sobre os perigos ecológicos do navio em chamas.
As sete nações afirmaram: “A condição precária do navio, combinada com a natureza da sua carga especial, representa uma ameaça iminente e grave de um grande desastre ecológico no coração do espaço marítimo da União”.
Segundo as autoridades italianas, o navio transporta cerca de 900 toneladas de gasóleo e mais de 60 mil toneladas de gás natural liquefeito.
Em 3 de março, o navio foi atacado nas águas neutras do Mediterrâneo central, 168 milhas náuticas a sudeste da Rússia.
Os 30 tripulantes a bordo do navio foram resgatados por botes salva-vidas líbios e levados para Benghazi pela Guarda Costeira.
A Rússia acusou a Ucrânia de atingir o navio com drones navais lançados na costa da Líbia, Kiev não comentou as alegações.
O Arctic Metagaz, de 900 pés, transporta gás natural liquefeito e petróleo e está à deriva perto de Malta
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De acordo com o VesselFinder, ele deixou o porto russo de Murmansk no Ártico com destino ao Egito.
Diz-se que o petroleiro faz parte da frota paralela de Moscovo, um conjunto de petroleiros antigos usados para transportar petróleo russo em todo o mundo e escapar às sanções europeias e norte-americanas.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que Moscou está em contato com o proprietário da Arctic Metagaz e com “autoridades competentes” estrangeiras.
Ele disse em um comunicado: “As normas jurídicas internacionais aplicáveis à situação atual assumem a responsabilidade dos estados costeiros… para resolver a situação do navio à deriva e prevenir um desastre ambiental.
As autoridades italianas e maltesas prepararam rebocadores e equipamentos antipoluição para intervir se necessário
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“O maior envolvimento do proprietário do navio e da Rússia como Estado de bandeira depende das circunstâncias específicas.”
As autoridades italianas e maltesas enviaram um rebocador e equipamento antipoluição para intervir no barco, se necessário.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, disse que o seu governo está em “contato constante” com as autoridades maltesas para monitorar o petroleiro à deriva, descrito como uma “bomba-relógio cheia de gás”.
Os serviços de resgate estão atualmente se preparando em Malta, caso navios flutuem em suas águas.
O Fundo Mundial para a Natureza (WWF) disse que o navio-tanque pode causar “sérias consequências” para o turismo e a indústria pesqueira das vizinhas Ilhas Pelagie.
A União Internacional para a Conservação da Natureza afirmou: “Um potencial derrame pode causar incêndios florestais, nuvens criogénicas mortais para a vida marinha e poluição da água e atmosférica em grande escala e a longo prazo.
“A área em questão tem um valor ecológico excepcional, com delicados ecossistemas profundos e uma das maiores biodiversidades da bacia do Mediterrâneo.”
Malta teve mais de 4 milhões de turistas em 2025
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As Ilhas Pelágias são três pequenas ilhas italianas entre Malta e a Tunísia e são o ponto mais meridional da Itália.
Um deles é Lampedusa, um típico local de desembarque em Itália para pequenos migrantes provenientes de barcos do Norte de África.
Malta acolheu mais de quatro milhões de turistas em 2025, o que equivale a sete turistas per capita.
Tanto a Itália como Malta alertaram os marítimos para manterem pelo menos cinco milhas náuticas do navio.
As autoridades navais italianas relataram pela primeira vez que a autoridade portuária da Líbia disse que o navio afundou após “explosões repentinas seguidas de um grande incêndio”.