Foi tudo bastante surreal. Na segunda-feira, o Primeiro-Ministro dirigiu-se à nação para anunciar os seus planos para combater o aumento dos preços dos combustíveis. Motoristas e contribuintes esperaram ansiosamente pelas notícias que todos queríamos ouvir.
Sir Keir Starmer fez o possível para parecer compreender a gravidade da situação e as necessidades do momento. Com a guerra no Médio Oriente a sentir-se a nível interno, agora era o momento de liderar. E ele fracassou.
Como é típico, em vez de oferecer ajuda real às famílias em dificuldades, Starmer pregou um sermão soporífico, proferindo slogans cansados e políticas falhadas, ignorando ao mesmo tempo o papel do governo na subida dos preços da energia. Se essa foi a resposta de Starmer, ele não entendeu a pergunta.
Milhões de trabalhadores britânicos têm visitado postos de gasolina em vilas e cidades de todo o país e foram atingidos por um forte aumento nos preços.
É claro que os custos são afectados pelos preços internacionais do petróleo, mas mais de metade do que se paga na bomba são impostos. Com toda essa conversa, os ministros ficam com a maior fatia do aumento de preços.
O imposto sobre os combustíveis, por si só, representa mais de um terço do valor cobrado pelo enchimento do tanque, cabendo às taxas e encargos ambientais e ao IVA o restante.
Sir Keir considerou isso? Provavelmente não. Quando questionado sobre o aumento planeado de 5 centavos no imposto sobre os combustíveis, o primeiro-ministro não teve escolha senão dizer que o seu governo está a ajudar ao não aumentá-lo agora!
O imposto sobre os combustíveis é um fardo enorme. Uma família típica paga mais de £ 36.000 ao Tesouro em impostos sobre combustíveis ao longo da vida, revelou uma nova pesquisa da TaxPayers ‘Alliance. Se os aumentos das taxas continuarem, isso aumentará para quase £ 40.000.
Para contextualizar, seria suficiente comprar um Audi Q2 ou Tesla Model 3 totalmente novo (outros veículos estão disponíveis). Não admira que este governo ganancioso não esteja interessado em tomar medidas reais para ajudar as famílias.
Para um governo que afirma querer ajudar os mais desfavorecidos, eles têm uma maneira engraçada de demonstrar isso. De acordo com as estatísticas mais recentes, as famílias mais pobres gastam mais de 500 libras por ano em impostos sobre combustíveis, o que representa 2,7 por cento do seu rendimento. Entretanto, as famílias mais ricas pagam £812 por ano, ou apenas 0,44% do seu rendimento.
Se o primeiro-ministro não desligar a tomada, é quanto lhe custará o imposto de terror de setembro – Benjamin Elks
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O imposto sobre os combustíveis irá mais uma vez visar os reformados do governo, com o agregado familiar típico de reformados a entregar 1,3 por cento do seu rendimento ao chanceler, em comparação com 0,9 por cento para o agregado familiar médio que trabalha. E tudo isto antes de aumentarem as taxas de juro em Setembro.
Como chegamos a esta posição? A resposta é simples. Temos um governo que apenas acredita em agradar grupos de lobby de esquerda e ambientalistas e tem um apetite insaciável por gastos e impostos. A sua resposta é sempre pedir emprestado e gastar mais, nunca cortar impostos.
Em vez de fazerem poupanças cortando a lei dos benefícios ou reprimindo a migração ilegal, os ministros esperam um fluxo de caixa rápido para o Tesouro.
Em vez de pensarem na forma como as suas próprias políticas prejudicaram a produção de combustíveis, ou como os seus impostos inflacionaram os preços dos combustíveis, olham para a próxima regulamentação esmagadora da indústria ou para o próximo subsídio verde.
Tudo o que podem fazer é acenar e acusar os outros de obterem lucro quando, na verdade, estão apenas reagindo à pressão do mercado.
Se a oferta for limitada, o preço sobe. Isto não é aumento de preços, isto é economia básica. Por muito que gostassem de acusar os retalhistas e os fabricantes de lucrar com alegações falsas, a realidade é que os verdadeiros tomadores de preços estão sentados à mesa do gabinete.
Gestos simbólicos de apoio pouco contribuem para tranquilizar as famílias, à medida que a conta da simples passagem aumenta e os ministros planeiam novos ataques aos seus bolsos.
Se Keir Starmer realmente quiser tranquilizar as famílias trabalhadoras, os motoristas e os britânicos que pagam impostos, ele descartaria imediatamente um aumento do imposto sobre os combustíveis. Mas não estou prendendo a respiração.