Dirigindo-se aos repórteres de Downing Street, em Londres, Starmer reiterou sua posição contra a adesão do Reino Unido às greves em Teerã, dizendo que estava focado em fornecer “liderança calma e equilibrada” no interesse nacional britânico.

“Não importa a pressão para fazer o contrário, a posição britânica de longa data é que um acordo negociado com um Irão que abandona as suas ambições nucleares é o melhor caminho a seguir para a região e para o mundo”, disse Starmer no seu discurso.

“É por isso que decidi que o Reino Unido não se juntará ao ataque inicial ao Irão por parte dos EUA e de Israel. Essa decisão foi deliberada. Foi do interesse nacional – e eu mantenho-a.

“Hoje posso anunciar o envio de quatro jatos Typhoon adicionais para se juntarem ao nosso esquadrão no Catar para fortalecer nossas operações de defesa no Catar e em toda a região. Helicópteros Wildcat com capacidade anti-drone chegarão a Chipre amanhã (sexta-feira)”, disse ele.

Essas aeronaves se somam aos jatos da Royal Air Force (RAF) que já sobrevoam a Jordânia, Catar e outros aliados na região, oferecendo instalações de reabastecimento em voo para estender sua missão de defesa.

Questionado sobre as repetidas críticas do presidente dos EUA, Donald Trump, aos atrasos em permitir-lhe utilizar bases britânicas, o primeiro-ministro do Reino Unido insistiu que a “relação especial” permaneceria firme. Ele disse: “Trabalhamos com os americanos em implantações a partir de nossas bases. Trabalhamos juntos na região. Os EUA e os britânicos trabalham juntos em bases conjuntas onde os EUA e os britânicos estão co-localizados e normalmente compartilhamos inteligência 24 horas por dia, 7 dias por semana.

“Essa é a relação especial em ação. Cabe ao presidente tomar decisões que sejam do interesse nacional, o que é certo para os EUA, e eu entendo isso, e respeito isso, mas cabe ao primeiro-ministro britânico tomar decisões que considero serem do melhor interesse da Grã-Bretanha.”

Starmer também enfatizou que o Reino Unido começou a pré-implantar meios para a região em Janeiro e Fevereiro, juntamente com os EUA e outros aliados, como parte de uma postura defensiva.

“Portanto, posso dizer que estamos fazendo tudo o que podemos, e fizemos tudo o que podemos rapidamente, para garantir que protegemos adequadamente os nossos cidadãos, e essa é a minha prioridade número um”, disse ele.

O primeiro voo fretado do Reino Unido para repatriar cidadãos britânicos retidos de Omã decolou na quinta-feira, um dia depois do planejado, com planos para estabelecer voos fretados adicionais nos próximos dias, confirmou o primeiro-ministro.