As autoridades de saúde continuam a investigar um surto de doença meningocócica que afecta Kent, que até agora ceifou duas vidas.
De acordo com dados publicados pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido às 17h do dia 18 de março, exames laboratoriais confirmaram 15 casos da doença.
Outras 12 notificações estão atualmente em análise, elevando o número total de potenciais casos para 27.
O surto espalhou-se para além das fronteiras do condado, com infecções confirmadas entre estudantes de quatro escolas de Kent e um estudante de uma faculdade de Londres definitivamente ligada ao cluster.
O número total de casos confirmados chega a 27
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Os estudantes da Universidade de Kent estão recebendo tratamento preventivo com antibióticos como parte dos esforços para conter a propagação.
Para quem participou do 5º ao 7º Canterbury Club Chemistry em março, também é recomendável que tome alguns remédios.
A UKHSA garantiu que os estudantes que regressaram a casa ou deixaram a área ainda possam ter acesso ao tratamento através dos seus consultórios de GP locais em todo o país.
Os antibióticos continuam a ser a base do combate ao surto, com as autoridades de saúde a sublinhar que os contactos próximos de casos confirmados ou suspeitos devem procurar tratamento imediatamente.
Foi agora lançado um programa de vacinação MenB direccionado para proporcionar protecção a longo prazo contra a doença.
Cerca de 5.000 pessoas são elegíveis, incluindo estudantes e funcionários que moram ou trabalham em acomodações no campus de Canterbury da Universidade de Kent.
As autoridades de saúde indicaram que este esforço de imunização pode ser alargado se a sua avaliação contínua identificar populações adicionais de alto risco.
Embora duas doses da vacina MenB proporcionem protecção contra a contracção da doença, as autoridades enfatizaram que a imunização não impede as pessoas de transportarem a bactéria ou de a transmitirem a outras pessoas na comunidade.
A transmissão da meningite requer proximidade constante em vez de encontros curtos | GETTY
A vice-diretora regional do Sudeste da UKHSA, Trish Mannes, alertou que a vacina tem suas limitações: “Duas doses da vacina MenB ajudarão a proteger as pessoas contra a doença meningocócica B. É importante saber que a vacina MenB não protege contra todas as cepas da doença meningocócica que podem causar a doença meningocócica.”
Ele instou aqueles que receberam antibióticos preventivos a tomá-los rapidamente, acrescentando que os estudantes da Universidade de Kent que retornaram para casa deveriam entrar em contato com o médico de família local para aconselhamento e tratamento.
A UKHSA confirmou que o risco para a população em geral permanece baixo, enquanto o rastreio de contactos continua em ritmo acelerado.