O Clássico Mundial de Beisebol está em andamento. Embora não esteja no nível das Olimpíadas, o interesse parece estar em alta para o torneio de beisebol, com a vitória da equipe dos EUA sobre a República Dominicana nas semifinais atraindo mais espectadores do que o jogo All-Star da MLB.
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Acontece que esse precedente pode ter muito peso no futuro, já que o comissário da MLB, Rob Manfred, apresentou a ideia de transferir o Clássico Mundial de Beisebol para o meio da temporada no futuro.
Manfred disse à Associated Press que a liga já discutiu a ideia de realizar um torneio de meio de temporada no passado e que o Clássico Mundial de Beisebol seria a “oportunidade ideal” para testar essa ideia.
“Obviamente temos compromissos com a Fox em termos do All-Star Game no meio da temporada até 2028”, disse o comissário do beisebol Rob Manfred na quarta-feira em entrevista à Associated Press. “À medida que o jogo continuou a evoluir, falamos sobre torneios de meio de temporada em geral. E certamente se decidíssemos levar isso a sério, sobre um torneio de meio de temporada, esta seria uma oportunidade perfeita.”
Manfred não deu mais detalhes sobre a ideia.
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Mas há evidências de que pode funcionar. A NHL pausa sua temporada e permite que os jogadores participem das Olimpíadas de Inverno quando as duas se sobrepõem. Não é uma comparação perfeita, já que os arremessadores da MLB precisam manter uma carga de trabalho bastante regular durante a temporada regular. Eles não podem tirar semanas de folga e depois voltar à ação prontos para lançar mais de 90 arremessos.
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Por causa disso, mais arremessadores da MLB podem optar por participar de um Clássico Mundial de Beisebol no meio da temporada. O técnico da equipe dos EUA, Mark DeRosa, certamente pensou que era esse o caso, dizendo à AP: “Se (o Clássico Mundial de Beisebol) fosse transferido para o meio da temporada, não acho que você teria nenhum não-competidor aqui.”
Com o evento acontecendo em março – quando a maioria dos jogadores da MLB estão aumentando sua resistência no treinamento de primavera – há limites estritos sobre a frequência com que um arremessador pode acertar o monte. Também há limites para quantos arremessos um arremessador pode lançar durante um jogo.
É provável que isso seja menos problemático no meio da temporada, quando os arremessadores estão totalmente esticados e realizam cargas de trabalho normais há meses.
Essa questão específica desempenhou um papel na final de 2026, já que DeRosa não usou Mason Miller mais próximo em um empate depois que o San Diego Padres disse que a equipe aparentemente só queria que Miller jogasse na disputa em uma situação de defesa. DeRosa recorreu ao apaziguador do Boston Red Sox, Garrett Whitlock, que desistiu da sequência de vitórias no nono turno.
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Como Manfred observou, a Fox detém os direitos de transmissão do MLB All-Star Game durante a temporada 2028 da MLB, portanto, qualquer possibilidade de transferir o World Baseball Classic pode ter que esperar até que esses direitos expirem. Esse cronograma deve funcionar bem, já que a MLB prevê um intervalo de três ou quatro anos antes do próximo Clássico Mundial de Beisebol.
Isso daria tecnicamente à liga tempo suficiente para definir um cronograma e formato para um Clássico Mundial de Beisebol no meio da temporada na próxima vez que isso acontecer. Se isso acontecerá dependerá de quão disposto Manfred estará em insistir na questão de encerrar o acordo de negociação coletiva da liga após a temporada de 2026 da MLB.