O juiz Pepperall proferiu a sua decisão na quinta-feira, concluindo que o conselho sem dinheiro usou os seus poderes “para um propósito apropriado” quando tornou os esquemas LTN permanentes em 2024.

Um juiz anulou as leis que impunham restrições de tráfego, concluindo que proteger as receitas das câmaras de fiscalização era o “objectivo dominante” do conselho ao mantê-las.

A decisão poderia forçar a autoridade a abandonar todos os seis esquemas e potencialmente pagar milhões de libras em compensação aos motoristas multados por entrarem em zonas restritas.

A decisão põe em causa as justificações típicas apresentadas pelos conselhos para a implementação de LTN, que são geralmente promovidas como medidas para reduzir emissões e incentivar viagens ativas.

O prefeito conservador de Croydon, Jason Perry, se opôs publicamente às LTN enquanto servia na oposição.

Mas Perry optou por não descartá-los após assumir o cargo, citando graves pressões financeiras sobre o distrito.

| PA

O conselho declarou falência três vezes nos últimos cinco anos, deixando-lhe uma margem de manobra limitada em medidas geradoras de receitas.

Na sua decisão, o Juiz Pepperall destacou o apoio público tímido do presidente da Câmara aos argumentos de saúde e segurança por detrás dos esquemas e as suas repetidas declarações sobre a redução dos problemas orçamentais.

O juiz observou: “Dados os benefícios relativamente modestos dos regimes, juntamente com a aparente falta de entusiasmo público do Presidente da Câmara pelos aspectos de segurança rodoviária ou de saúde dos regimes, e os seus comentários claros e repetidos antes e depois da votação de que as suas mãos estavam atadas a considerações orçamentais, estou convencido de que o objectivo principal destas ordens era aumentar a segurança dos regimes.

Seis LTNs foram criadas pela primeira vez durante a pandemia em 2020, antes de se tornarem permanentes no início de 2024.

|

GEÓGRAFO

Câmeras de reconhecimento automático de placas monitoraram áreas restritas e os motoristas que violaram as regras foram multados em £ 160.

No entanto, a multa será reduzida para £ 80 se paga dentro de duas semanas.

A operação de fiscalização revelou-se excepcionalmente lucrativa para a agência sem dinheiro.

Os dados sobre liberdade de informação mostraram que multas totalizando £ 1,4 milhões foram impostas em apenas um mês.

| PA

As próprias projeções do conselho dizem que os esquemas renderão mais de £ 10 milhões em quatro anos.

No entanto, Croydon, sem dinheiro, também propôs um orçamento de gastos líquidos de £ 485,4 milhões para 2026-27.

O tribunal rejeitou os argumentos do conselho de que o procedimento prescrito por lei tinha sido seguido na tomada das suas decisões, concluindo, em vez disso, que a autoridade tinha agido ilegalmente ao dar prioridade às considerações financeiras sobre os objectivos estabelecidos pela restrição de tráfego.

Open Our Roads, um grupo de campanha que busca a remoção de LTNs, saudou a sentença e apelou a Croydon para suspender imediatamente a aplicação, eliminar todos os seis esquemas e criar um mecanismo para reembolsar os motoristas multados.

| PA

A organização afirmou: “O julgamento de hoje confirma que as autoridades locais devem agir legalmente e para os fins pretendidos pelo Parlamento. Os residentes merecem transparência e decisões baseadas em evidências, não na necessidade financeira”.

Os activistas sugeriram que a decisão deveria levar outros conselhos a considerar medidas de trânsito semelhantes.

Londres testemunhou diversas batalhas legais sobre LTNs nos últimos anos.

O esquema de West Dulwich do conselho de Lambeth era ilegal no ano passado, depois que a autoridade não levou suficientemente em conta as objeções dos residentes, decidiu o Tribunal Superior.

Espera-se que um desafio separado às LTNs do Conselho de Tower Hamlets chegue ao Tribunal Superior.

GB News abordou o Conselho de Croydon para comentar.