Uma startup de inteligência artificial que fabrica coleiras para vacas está prestes a valer mais de US$ 2 bilhões – e alguns dos maiores nomes do capital de risco estão lutando para entrar.
A Halter, uma empresa sediada na Nova Zelândia que constrói coleiras inteligentes baseadas em inteligência artificial para gado, está em negociações para levantar uma nova ronda de financiamento liderada pelo bilionário Peter Thiel’s Founders Fund, que duplicará o seu valor para mais de 2 mil milhões de dólares, informou a Bloomberg (1). O acordo está supostamente com excesso de inscrições, com tanto interesse dos investidores que o tamanho final da rodada ainda não foi determinado.
As coleiras solares da Halter utilizam inteligência artificial para criar cercas virtuais para o gado, eliminando a necessidade de barreiras físicas. As coleiras se conectam ao telefone do fazendeiro, permitindo que os pecuaristas monitorem a localização e as métricas de saúde de seu rebanho por meio de um aplicativo – e até mesmo movam o gado remotamente usando vibrações e sinais de áudio dos dispositivos.
Este é um passo além da coleira típica de monitoramento de animais, que geralmente se concentra no rastreamento dos ciclos digestivos ou reprodutivos. A proposta de Halter: gerenciamento completo do rebanho a partir de um smartphone, por US$ 5 a US$ 8 por animal por mês.
“O objetivo era tornar a agricultura de pastagens mais sustentável e produtiva através da tecnologia”, disse o fundador Craig Piggott à Bloomberg em 2024 (1).
A última rodada de arrecadação de fundos da empresa rendeu US$ 100 milhões em uma avaliação de cerca de US$ 1 bilhão em junho, liderada pela BOND. Desde então, Halter abriu um escritório no Colorado e disse que está priorizando a expansão nos EUA
O impulso da Halter se destaca porque a agtech teve alguns anos difíceis. Uma onda de startups agtech entrou com pedido de falência e as empresas de capital de risco abandonaram em grande parte o sector, à medida que as empresas lutam para convencer os agricultores a adoptarem os seus produtos num contexto de elevados custos operacionais.
Mas a agricultura de precisão – o impulso mais amplo para utilizar a tecnologia para gerir as explorações agrícolas de forma mais eficiente e reduzir as necessidades de mão-de-obra – continua a ser um mercado em rápido crescimento. As estimativas da indústria colocam o mercado global de agricultura de precisão em aproximadamente 9,5 mil milhões de dólares em 2025, com projeções de ultrapassar os 17 mil milhões de dólares até 2031 (2). Uma agricultura mais eficiente pode, em última análise, traduzir-se em preços mais estáveis dos alimentos para os consumidores, embora esta relação ainda se mantenha.
Halter é privado, então você não pode comprar ações diretamente. Mas algumas empresas cotadas em bolsa já estão profundamente inseridas no espaço da agricultura de precisão – e poderão beneficiar à medida que esses ventos favoráveis impulsionarem o sector.
(NYSE: DE) é a coisa mais próxima de um campanário agrícola preciso nos mercados públicos. A empresa possui todo um segmento de negócios – produção e agricultura de precisão – dedicado à área. A sua tecnologia See & Spray utiliza câmaras e aprendizagem automática para identificar e visar ervas daninhas em tempo real, reduzindo o uso de herbicidas não residuais em quase 50% em mais de 5 milhões de acres até 2025 (3). A Deere também está investindo em tratores autônomos e análises de campo baseadas em inteligência artificial, tornando-se a maior aposta no setor.
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Merck & Co. (NYSE: MRK) é um nome que você talvez não associe a coleiras para vacas – mas a gigante farmacêutica já as fabrica. As divisões Allflex e SenseHub da Merck alcançaram um marco de 2 milhões de vacas leiteiras em rastreamento global até novembro de 2025, e a empresa vende mais de 500 milhões de etiquetas de identificação de animais por ano (4). A Merck pagou 2,4 mil milhões de dólares para adquirir esta tecnologia através da aquisição do Grupo Antelliq em 2019 (5). Embora seja uma pequena parte do negócio global da Merck, é a comparação pública mais directa com o que a Halter está a construir – embora seja a capacidade de cobertura virtual da Halter que a distingue.
Para uma exposição mais ampla ao assunto, a AGCO Corp. (NYSE: AGCO) fabrica equipamentos agrícolas e possui a Precision Planting, uma divisão focada em plantio e tecnologia de aplicação para culturas em linha. A CNH Industrial (NYSE: CNH) também está investindo em ferramentas agrícolas digitais em suas marcas Case IH e New Holland. E a Corteva (NYSE: CTVA) concentra-se em proteção de cultivos e tecnologias de aplicação de precisão, incluindo parcerias com imagens de satélite e plataformas de análise de dados.
A Agtech pode ter caído amplamente, mas empresas proeminentes ainda estão atraindo capital sério. A aposta de Thiel na Halter sinaliza que os investidores encaram a agricultura de precisão como mais do que um nicho – mesmo quando o sector descobre quais os modelos de negócio que realmente funcionam. Entre uma startup que dobrou seu valor em menos de um ano e bilhões fluindo para empresas públicas como Deere e Mark, este é um lugar que vale a pena observar.
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Bloomberg (1); PesquisaEMercados (2); John Deere (3); Merck Saúde Animal (4); Merck (5)
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