Drones não tripulados protegerão os cabos submarinos britânicos da sabotagem russa depois que um acordo de defesa entre a Grã-Bretanha, os EUA e a Austrália foi confirmado.
O secretário de Defesa, John Healey, anunciou que a aliança forneceria tecnologia avançada capaz de proteger cabos e oleodutos submarinos vitais.
A iniciativa do Sr. Healey forneceria rapidamente às nossas forças a mais avançada tecnologia de campo de batalha, à medida que produzimos juntos uma ampla gama de sensores e sistemas de armas de última geração para drones submarinos.
Ele acrescentou: “Isso nos dá a capacidade de detectar, prevenir e responder a ameaças, incluindo nossos cabos e oleodutos subaquáticos, dos quais depende grande parte de nossa vida diária”.
As comunicações submarinas constituem a espinha dorsal da infraestrutura digital da Grã-Bretanha, facilitando a conectividade à Internet, chamadas telefónicas, mensagens instantâneas e plataformas de redes sociais em todo o país.
Estes cabos subaquáticos suportam transações financeiras no valor de 1,4 biliões de libras todos os dias, o que os torna essenciais para a estabilidade económica do país.
A crescente ansiedade rodeia a potencial vulnerabilidade desta rede crítica a ataques deliberados, sendo a Rússia vista como a principal ameaça.
Uma comissão parlamentar emitiu um alerta severo no final do ano passado de que o Reino Unido deve “preparar-se para a possibilidade de os nossos cabos serem comprometidos no caso de uma crise de segurança”.
Os cabos são protegidos por um drone subaquático autônomo em tamanho real
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Deputados e colegas alertaram: “Putin deu todos os sinais de querer testar os alicerces da aliança da OTAN. Os nossos cabos são suficientemente vulneráveis para torná-los um alvo.”
As preocupações aprofundaram-se em Abril, quando Healey revelou que um navio da Marinha Real e um avião de patrulha marítima da RAF estavam a seguir submarinos russos que realizavam o reconhecimento de infra-estruturas subaquáticas no Atlântico Norte.
Durante a operação de vigilância, um submarino nuclear russo da classe Akula foi rastreado junto com dois navios de alto mar pertencentes à Direção Russa de Pesquisa em Mar Profundo.
As forças britânicas rastrearam o navio russo durante mais de um mês antes de deixarem a área.
John Healey com seus colegas dos EUA e da Austrália
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Healey observou que as inovações da parceria Aukus se estenderão para além da região Indo-Pacífico, beneficiando as operações de segurança no Oceano Atlântico e nas áreas do “Extremo Norte” do norte da Europa e nas águas do Ártico.
O pacto concentra-se principalmente no fornecimento de submarinos nucleares à Austrália, ao mesmo tempo em que constrói instalações para navios americanos e britânicos que operam no Indo-Pacífico.
Num desenvolvimento separado, os aliados confirmaram que a Austrália receberá agora apenas submarinos nucleares anteriormente operacionais dos EUA como parte da simplificação do Acordo Aukus.
O contrato original de 2021 previa que a Austrália recebesse pelo menos três submarinos da classe Virginia ao longo de 15 anos, assumindo dois navios de segunda mão e um navio recém-construído.
O submarino da classe Akula é vital para a Marinha Russa
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Os submarinos Akula possuem capacidades avançadas, como coleta de inteligência e direcionamento terrestre, e são um componente importante da Marinha Russa.
Os dois submarinos espiões são submarinos do programa de pesquisa em alto mar Gugi (Direção Geral de Pesquisa em Mar Profundo) do Ministério da Defesa da Rússia.
Acredita-se que o programa esteja sob o controle direto do presidente russo e foi criado especificamente para realizar operações de sabotagem em infraestruturas de alto mar, informa o meio de comunicação Caliber Defense.
Gugi opera vários navios e submarinos especializados, incluindo os submarinos Belgorod, Paltus, X-Ray, Kashalot e Losharik.
O secretário de Defesa, John Healey, disse que a tecnologia daria à Grã-Bretanha “a capacidade de detectar, prevenir e lidar com eles”.
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Segundo o Royal United Services Institute (Rusi), os submarinos especializados do Gugi possuem casco de titânio que lhes permite suportar a pressão de operar em profundidades extremas.
Dr Sidharth Kaushal, pesquisador sênior da Rus, acredita que neste caso o submarino Akula foi usado para distrair os submarinos Gug enquanto estavam em águas do Reino Unido.
Ele disse: “Ao monitorar a atividade, a Marinha Real pode aumentar a conscientização sobre a infraestrutura que está sendo mapeada e potencialmente recuperar qualquer equipamento de monitoramento deixado pelos submarinos russos.
“Também pode aumentar a conscientização sobre as táticas russas – como o aparente uso do submarino de ataque Akula para desviar a atenção dos submarinos Gug neste último incidente.”