NOVA IORQUE (AP) – Num novo processo, uma das três primeiras mulheres a arbitrar um jogo da NFL descreve os seus três anos no topo da sua profissão como uma queda nas garras de uma instituição sexista que não pode tratar uma mulher como igual.

Robin DeLorenzo citou a investigação sexista, a vergonha e a hostilidade aberta entre as queixas que sofreu de 2022 a 2025 como oficial da liga.

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A ação no tribunal federal de Manhattan, movida na sexta-feira, busca a reintegração junto com danos não especificados.

Mensagens solicitando comentários da NFL e da NFL Referees Association não foram retornadas imediatamente.

Em uma entrevista de 2023 ao NFL.com, DeLorenzo descreveu seu entusiasmo com a progressão de seu pai nas fileiras de arbitragem nos níveis de ensino médio e universitário até que o vice-presidente sênior de arbitragem da NFL permitiu que seu pai lhe desse a notícia de que ele havia sido promovido à NFL.

“Quando ele me deu a notícia, meu pai e eu apenas nos encaramos chorando por cerca de cinco minutos”, disse ele ao NFL.com. “Essa foi a noite mais mágica.”

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O caso, no entanto, sugeriu que a magia terminou rapidamente quando a residente de longa data de Nova Jersey se apresentou para o serviço depois de receber um vestido tamanho masculino para usar e instruída a deixar seu rabo de cavalo aparecer através do buraco na parte de trás do chapéu, aparentemente para deixar claro que uma mulher estava no campo. Ela disse repetidamente, referindo-se ao seu cabelo, que eventualmente quis cortá-lo.

O processo alega que um chefe de equipe de dirigentes da NFL disse ao técnico Mike Tomlin um dia durante o campo de treinamento que ele deveria ser gritado na frente de todos, como jogadores de futebol novatos, porque ele era um novo dirigente.

Como resultado, disse ele, ele “fez uma performance de canto totalmente embaraçosa” na frente dos jogadores do Steelers, de todos os homens de sua equipe de arbitragem e de seu chefe, que ele disse ter prometido não gravá-lo, mas o fez mesmo assim, de acordo com o processo.

Nas semanas que se seguiram, ela foi repetidamente humilhada, assediada e abusada verbalmente por seu chefe de equipe, um homem que havia sido recentemente acusado de maltratar outra funcionária, afirma o processo. No final da temporada, o chefe da equipe nem fala com ele, acrescentou.

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Em 2024, DeLorenzo foi forçado a participar de “uma suposta oportunidade de treinamento”, apesar das objeções de seu sindicato, para ajudar oficiais universitários de nível inferior a aprenderem o ofício – algo que nenhum oficial do sexo masculino é obrigado a fazer, disse o processo.

“Este foi um jogo de poder masculino que serviu ao propósito de constranger o demandante, destruir sua confiança e prejudicar significativamente sua carreira na NFL”, disse o processo.

DeLorenzo foi demitido em 18 de fevereiro de 2025.

“Ela trabalhou durante duas décadas de mandato – quebrando barreiras, fazendo história e superando expectativas em todos os níveis – apenas para se deparar com ódio, retaliação e desigualdade sistêmica no momento em que entra em uma liga que afirma defender oportunidades para as mulheres”, diz o processo.

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“Em vez de apoiar uma das únicas mulheres em sua equipe de arbitragem, a NFL a expôs a um assédio implacável, negou seus recursos fornecidos aos homens, manipulou seu treinamento e oportunidades de pontuação e, por fim, encerrou sua carreira com base em avaliações podres criadas pelas mesmas pessoas que a discriminaram”, afirmou.

O processo afirma que o dano à sua carreira foi irreversível e que o dano emocional e à reputação foi imenso.