20 de maio – Quincy Schuerman raramente sente necessidade de fazer grandes discursos para Addison Jay quando os dois se encontram em círculo, mas quando ele tem que entregar uma mensagem de inspiração no arremessador do Monte Spokane – ele mantém as coisas simples.

“Eu apenas digo a ele que não há nada melhor”, disse Schuerman.

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E as estatísticas apoiam a afirmação de Schuerman. Nos últimos quatro anos, Jay tem sido um arremessador e rebatedor dominante na Greater Spokane League – ganhando honras de primeiro time da liga a cada temporada.

Agora, Jay, Schuerman e os outros oito veteranos dos Wildcats tentarão encerrar suas carreiras de preparação com algo sobre o qual as equipes da GSL têm falado nas últimas duas décadas – um campeonato estadual de softball de fastpitch.

“Trabalhamos muito em nossas corridas e neste ano, e ninguém no estado sabe quanto trabalho fizemos além de nós”, disse Jay. “Estou animado para mostrar e ver se podemos ser o grupo que consegue fazer isso.”

Depois de ficar em quarto lugar em dois dos últimos três torneios estaduais 3A, o segundo colocado Wildcats (22-1) buscará o primeiro lugar a partir da manhã de sexta-feira às 9h contra o 18º colocado Southridge ou o 15º colocado Gig Harbor no Region Athletic Complex em Lacey, Washington.

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Jay disse que os Wildcats entrarão mais uma vez no torneio com um alvo nas costas como o segundo colocado. Mas, ao contrário do ano passado, quando foram surpreendidos na rodada de abertura pelo Inglemoor, 18º colocado, Jay acredita que seu time tem a capacidade de jogar confortavelmente naquele que será o último torneio juntos.

“Perder aquele jogo e ainda lutar por um troféu nos mostrou o quão forte é esse grupo”, disse Jay. “Houve momentos em que levamos um soco na cara, mas mostramos que reagimos. Isso foi transferido para este ano e acho que nos permitiu ter uma mentalidade melhor no fim de semana.”

O técnico do Monte Spokane, Carl Adams, diz que ter jogadores especiais como Jay – o líder de todos os tempos da escola em vitórias (57) e eliminações – pode elevar um time ao próximo nível, mas ele e Jay são rápidos em apontar para o resto do elenco e como suas contribuições são importantes para a construção de um programa vencedor.

“Você sabe que Addy realmente não mudou nada durante seu tempo aqui”, disse Adams. “Ela chegou como uma caloura focada no laser e isso continua até hoje. Obviamente, houve mudanças físicas que a tornaram melhor como jogadora, mas ela também é a primeira pessoa a desviar o crédito para seus companheiros de equipe e é assim que todos eles são como jogadores e líderes.

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Um exemplo importante da força do Monte. Spokane como equipe veio no jogo do título do Distrito 6 da semana passada contra Kennewick. Com o jogo em entradas extras e uma posição entre os quatro primeiros estaduais possivelmente em jogo, Schuerman derrotou Jay para a sequência da vitória.

Schuerman – que está em sua segunda temporada como apanhador titular do time – disse que a capacidade de entregar resultados em momentos difíceis se baseia na crença mútua e no nível de confiança de cada jogador na pessoa à sua frente e atrás dele na escalação.

“Temos muita confiança um no outro, que se você tiver um jogo terrível, uma garota atrás de você fará um grande jogo e o apoiará”, disse Schuerman. “Portanto, parece leve e fácil, mas super competitivo ao mesmo tempo.”

Schuerman também adora conseguir o melhor lugar da casa quando se trata de pegar Jay – que ultrapassou a marca de 650 rebatidas no início desta temporada.

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“Ela simplesmente tem essa vantagem competitiva, sim, ela joga a bola com força, ela gira bem, ela consegue acertar seus pontos, todas essas coisas, mas ela simplesmente tem aquela vantagem competitiva extra que aparece e isso realmente a leva para o próximo nível”, disse Schuerman. “Isso torna meu trabalho muito fácil. Não preciso fazer muito. Ela faz muito trabalho, é o que eu digo a ela o tempo todo.

“Estamos nos jogos por causa dela”, acrescentou Schuerman.

Mas para Jay, esta última chance de brilhar no maior palco do estado é o momento que ele espera há um ano.

“A pressão é um privilégio”, disse Jay. “Essa é a situação em que quero estar.”

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No torneio 2A em Selah na sexta e no sábado, a GSL será representada pelo quarto colocado Deer Park (21-1) – os campeões da liga e do distrito – e o 14º colocado Clarkston (14-9).

A única derrota dos Stags nesta temporada aconteceu em 16 de abril contra Freeman, mas passou pela fase GSL 2A invicto – permitindo apenas 57 corridas em seus outros 21 jogos. Deer Park abre seu torneio às 11h de sexta-feira em Carlon Park contra o 13º colocado Kingston. Clarkston enfrentará Port Angeles, terceiro colocado, às 9h

Após uma campanha de 19-3, Freeman conquistou o primeiro lugar no torneio 2B no Gateway Sports Complex em Yakima na sexta-feira, contra o 16º colocado Friday Harbor às 11h.

Os Scotties se juntarão aos rivais do Nordeste 2B Norte, Liberty – o quinto colocado do torneio – e Colfax – o 11º colocado. Os Lancers (20-3) abrem contra Rainier, 12º colocado, às 11h, enquanto os Bulldogs (15-8) enfrentam River View, sexto colocado, às 9h.

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O torneio 1B – que começa quinta-feira e termina sábado no Gateway Sports Compex – apresenta Almira-Coulee/Hartline com o terceiro colocado, Wilbur-Creston-Keller com o quinto colocado e Colton com o sexto colocado.

Colton (18-5) abre às 15h de quinta-feira contra o Muckleshoot Tribal, 11º classificado, com o vencedor avançando para enfrentar ACH (17-7) na tarde de sexta-feira. Wilbur-Creston-Keller (17-6) abre às 15h de quinta-feira contra o 12º colocado Wahkiakum, com o vencedor avançando para enfrentar o quarto colocado DeSales na sexta-feira.