LOUISVILLE, Kentucky – Always a Runner venceu a 152ª edição do Kentucky Oaks na noite de sexta-feira, o capítulo mais recente na notável jornada da potranca desde contrair pneumonia aos 2 anos de idade até vencer algumas das melhores competições de 3 anos do mercado.

Dando ao treinador Chad Brown sua primeira vitória em Oaks, Always a Runner mostrou por que ele o tem em alta conta desde que pisou na pista pela primeira vez. Antes, sua estreia foi adiada por doença que o levou a tratamento em câmara hiperbárica. Always a Runner só correu duas vezes antes da maior vitória de sua carreira.

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“Ele estava em uma clínica com líquido nos pulmões, e uma equipe incrível de veterinários o trouxe de volta para mim”, disse Brown. “Essa potranca é muito resistente, muito resistente, como vocês viram hoje. Ela só teve duas largadas, superou uma pneumonia e uma dona paciente. Eles sempre me conduzem, e sempre colocamos o cavalo em primeiro lugar e ela nos trouxe aqui.”

Montado por Jose Ortiz, Always a Runner girou na curva final e precisou de todo o trecho para ultrapassar o Explora de Bob Baffert e o Significado de Michael McCarthy antes da linha de chegada da corrida de 1 1/8 de milha. Foi o primeiro Kentucky Oaks a correr sob as luzes no horário nobre.

O significado é o segundo e o Counting Stars é o terceiro. Always a Runner paga $ 13,04 para vencer, $ 7,46 para colocar e $ 5,44 para aparecer.

Always Runner impressionou Ortiz, que nunca o havia pilotado em uma corrida antes de Oaks – apenas um treino matinal.

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“Chad confia nele”, disse Ortiz, que venceu cinco corridas na sexta-feira em Churchill Downs. “Ele sabia o que tinha. Ele me disse: ‘Basta chegar lá, encontrá-lo no trabalho e você se sentirá como um carro esporte, ele é como uma Ferrari.’ E ele estava certo. Gostei da maneira como ele trabalhava e aqui estamos. Nós vencemos.”

Brown tentará uma dobradinha Oaks-Kentucky Derby no sábado com Emerging Market, que também teve pneumonia aos 2 anos de idade e correu apenas duas vezes. Ele também ainda não venceu o Derby.

“Eu me concentro em coisas que funcionam”, disse Brown. “Então, duas partidas, devemos ficar bem.”

A primeira noite em Kentucky Oaks foi para os livros de história, mas também aconteceu diante de grandes espaços vazios. Muitos dos torcedores que lotaram a arquibancada e a pista do amanhecer à tarde partiram antes do pôr do sol. Oaks geralmente funciona antes das 18h