Quando o puro-sangue vencedor cruzar a linha de chegada no Kentucky Derby deste ano, de 152 anos, Donna Brothers, montando seu próprio cavalo, será a primeira pessoa a falar pelo jóquei vencedor. Ainda ofegante e tremendo de excitação, a primeira entrevista do jóquei foi com os Brothers, lado a lado, com mais de 150 mil fãs gritando ao seu redor e outros milhões assistindo de casa.

Por 26 anos, Brothers tem sido a voz definidora da cobertura da NBC do evento esportivo mais antigo da América. Além do Kentucky Derby, ele cobriu o Preakness Stakes, o Belmont Stakes, a Breeders’ Cup e a quantidade de eventos equestres ao redor do mundo que o levaram de Louisville a Genebra, na Suíça.

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“Tive muita sorte de trabalhar na NBC. Adorei esse trabalho e tive tantas experiências e oportunidades excelentes ao longo dos anos”, disse Brothers ao The Courier Journal. “Além das corridas de cavalos, cobri os Jogos Equestres Mundiais na Alemanha e aqui no Kentucky Horse Park, o Campeonato Mundial da American Quarter Horse Association em Oklahoma, saltos em Genebra, além de passeios profissionais em touros.”

Antes de segurar o microfone, Brothers passou 12 anos na sela como jóquei. Quando ela se aposentou em 1998, ela era a segunda mulher com melhor desempenho no país em termos de ganhos. A radiodifusão veio em seguida, um pivô inesperado que exigiu que ele fosse além das raízes de sua carreira.

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“Não sou especialista em todas essas áreas, mas pesquisei e aprendi o suficiente para fazer perguntas decentes com algum nível de conhecimento”, disse ele. “Costumo passar de cinco a seis horas por dia em frente ao computador pesquisando e aprendendo tudo o que posso sobre o evento e os atletas que acompanho”.

Esse trabalho duro valeu a pena. Brothers recebeu inúmeras homenagens, incluindo o Prêmio Jim McKay de Excelência em Radiodifusão e o reconhecimento da Sports Illustrated, que o nomeou o melhor repórter secundário.

Sua influência vai muito além das câmeras da NBC. Brothers tem sido um forte defensor da indústria automobilística e da comunidade de Louisville, promovendo programas que lhe são caros.

Como membro do conselho executivo do Backside Learning Center em Churchill Downs, um programa que apoia trabalhadores traseiros nas pistas de corrida, ela ajudou a lançar o “Dia das Mulheres nas Corridas”, uma arrecadação anual de fundos voltada para a moda realizada no Millionaires Row.

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Há muito tempo Louisvillian e um pouco fashionista, Brothers há muito entende o peso cultural do estilo de pista.

“As meninas estão conversando com as amigas ao telefone, falando sobre o que estão vestindo e se esforçando”, ela disse anteriormente. “Talvez faça parte de estar no Sul, talvez seja apenas a cultura de Louisville, mas cada evento se torna um evento elegante.”

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Brothers também empresta seu tempo e voz à Brain Injury Alliance of Kentucky, ao HISA Jockey Mental Health Steering Committee, à Thoroughbred Aftercare Alliance e à Maryhurst, que fornece aconselhamento e serviços de transição para meninas que sofreram traumas.

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Um embaixador ativo das corridas de cavalos, ele publicou “Inside Track: Insider’s Guide to Horse Racing”, em 2011, depois atualizado em 2014 e novamente em 2020. “Inside Track: Insider’s Guide to Horse Racing” é uma cartilha amigável sobre como passar um dia nas corridas – desde o que vestir até como assistir a uma corrida.

Longe das pistas, Brothers é o lugar mais feliz ao ar livre e o lugar onde deseja passar mais tempo depois de se aposentar.

Esqui na neve, caminhadas e ciclismo são prioridades. Yoga também está no topo de sua lista. E como o The Courier Journal aprendeu em primeira mão em nosso artigo “Você está tão em forma quanto um jóquei?” característica, ele permanece em forma impressionante, mostrando a força e a resistência necessárias para andar no mais alto nível.

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“Estou realmente ansioso para passar mais tempo fora e menos tempo na frente do computador”, disse ele. “Acho que seria uma boa mudança.”

Os irmãos se casaram com o ex-treinador de puro-sangue Frank Brothers em 1998 e, com a mãe e a irmã, ambas ex-jóqueis que moram em Louisville, a aposentadoria promete mais tempo com a família e amigos.

“Eu me sinto muito sortudo”, disse ele. “Mas mesmo as coisas boas têm um fim.”

Reach apresenta o repórter Kirby Adams em kadams@courier-journal.com.

Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: a analista da NBC Donna Brothers para cobrir seu último Kentucky Derby em 2026