Ao longo de três quartos, o plano de jogo dos Cavaliers “fazer qualquer um, menos Cade Cunningham nos vencer” foi modestamente eficaz – ele fez apenas oito arremessos e 13 pontos, mas também teve 10 assistências. Pelo menos os Cavs desaceleraram o artilheiro desses playoffs.
Mas no quarto período, Cunningham foi imparável.
Cunningham fez uma dúzia na quarta e venceu Donovan Mitchell, que terminou o jogo com 31 pontos, mas não conseguiu assistências suficientes.
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Atrás de Cunningham e de uma defesa sólida, o Detroit venceu por 107-97 e chegou a 2-0 nas semifinais da Conferência Leste.
A série agora muda para Cleveland no domingo para o Jogo 3, que você pode assistir na NBC e Peacock às 3 ET. Os Cavaliers têm algumas coisas que podem tirar dessa derrota que funcionaram, e eles têm sido melhores em casa nestes playoffs (mas 0-5 fora de casa).
O Detroit já venceu cinco jogos consecutivos dos playoffs depois de perder para o Orlando por 3 a 1 na primeira rodada.
Duas coisas ficaram claras no início do jogo 2. Primeiro, Detroit estava feliz por ter Cunningham trabalhando sem bola, e enquanto Dean Wade, do Cleveland, trabalhava duro para negar à estrela do Pistons a chance de iniciar o ataque. Às vezes, Detroit usava o overplay de Wade contra ele, com Cunningham girando a bola em direção ao aro, onde ele poderia chutar ou encontrar um companheiro de equipe (ele teve mais assistências do que pontos no primeiro quarto).
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Outra chave foi o Pistons aumentar sua pressão defensiva, o que afastou os Cavaliers. O resultado foi o Cleveland arremessando abaixo de 40% (39,5%) e 3 de 14 (21,4%) na faixa de 3 pontos no primeiro tempo, com nove viradas. Harden, em particular, teve dificuldades, acertando 2 de 10 nos primeiros 24 minutos.
James Harden é agora 9 de 28 nesta série e 1 de 11 na faixa de 3 pontos, com 11 turnovers. Ele só precisa ser melhor em Cleveland se os Cavaliers quiserem fazer disso uma série.
Embora Cunningham tenha o direito de ganhar as manchetes, o jogo de Ausar Thompson e Tobias Harris foi fundamental para o Detroit neste jogo. Harris foi novamente fenomenal com 21 pontos e sete rebotes, acertando alguns golpes de embreagem. Thompson marcou oito pontos no primeiro quarto na posição do enterrador quando a defesa desabou sobre Cunningham, mas ele também foi forte nas pranchas (sete rebotes), serviu para mover a bola para cima e iniciar o ataque para ganhar pontos, e continua sendo o melhor defensor de perímetro nesta série (e na liga).
O Cleveland jogou com mais energia no segundo tempo, igualou a fisicalidade do Detroit na defesa e foi mais intencional e direcionado no ataque (além de parar de virar a bola). Mitchell assumiu a liderança – eles o usaram como rastreador e manipulador de bola – e isso abriu as coisas para outros.
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Foi um jogo de quatro pontos no início do quarto período, e então o Detroit começou o quarto com uma sequência de 6 a 0 para assumir a liderança.
Foi quando Cunningham começou a assumir o comando e os Cavaliers finalmente não tiveram resposta.
Jarrett Allen fez mais um jogo forte pelo Cleveland com 22 pontos e sete rebotes.
Duncan Robinson acertou 5 de 9 em 3 para o Detroit e terminou com 17 pontos, enquanto Daniss Jenkins marcou 14 no banco e teve alguns minutos importantes. Jalen Duran voltou a ser forte por dentro, com 10 rebotes para completar seus oito pontos.