O caminho de John Tortorella até a final da Stanley Cup pareceu um filme de esportes que se tornou realidade.

O jogador de 67 anos estava trabalhando na cabine de transmissão da ESPN no final de março, quando o lutador Vegas Golden Knights demitiu o técnico Bruce Cassidy faltando oito jogos para o final da temporada regular. É uma jogada surpreendente, considerando que Cassidy ainda tem Vegas em posição de playoff. O que aconteceu mais tarde naquele dia foi ainda mais surpreendente.

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Vegas contratou Tortorella, com a gerente geral Kelly McCrimmon justificando a mudança como um tiro no braço para um time que perdeu urgência.

“Em algum momento ao longo do caminho, perdemos nosso espírito e nossa energia como equipe”, disse McCrimmon na época, segundo o NHL.com. “… Esperamos o máximo que pudemos aqui. Vimos muitos sinais positivos em nosso jogo. Mas sentimos que precisávamos contratar outra pessoa para liderar nossa equipe.”

E Tortorella lidera o caminho. Os Golden Knights se recuperaram em uma série difícil contra o Utah Mammoth e o Anaheim Ducks antes de derrotar o Colorado Avalanche em uma raspagem que ninguém esperava. Agora, em sua primeira final da Stanley Cup desde que venceu tudo em 2023.

Isso apenas aumenta o legado e a mística do treinador, carinhosamente chamado de “Torts”. Conhecido por seu estilo de treinador apaixonado e prático, Tortorella é o nono na lista de vitórias de todos os tempos da NHL e tem a chance de adicionar uma segunda Copa Stanley ao seu currículo. Ele ganhou sua primeira Copa com o Tampa Bay Lightning em 2004.

Que viagem selvagem tem sido para Vegas e seu treinador.

Este artigo foi publicado originalmente em For The Win: Como John Tortorella, do Golden Knights, passou da cabine de transmissão para a final da Stanley Cup