Todas as 10 conferências da FBS divulgaram suas programações de futebol para 2026 antes do final de março. No entanto, uma das programações da conferência exigiu uma mudança significativa.

Tanto a Conference USA quanto o Sun Belt incluíram Louisiana Tech em suas programações iniciais divulgadas com 24 horas de diferença entre si em meados de março. Mas apenas uma conferência pode reivindicar os Bulldogs para a temporada de 2026, e essa honra pertence ao Cinturão do Sol. Na segunda-feira, 27 de abril, CUSA e Louisiana Tech chegaram a um acordo, permitindo que os Bulldogs deixassem oficialmente a conferência em julho em favor do Cinturão do Sol.

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Dois dias depois de oficializar o acordo, a CUSA lançou a versão 2.0 de sua programação de 2026, desta vez sem a Louisiana Tech. Até 2026, a CUSA contará com 10 instituições membros. A liga perdeu os ex-membros UTEP (no Mountain West) e Louisiana Tech (no Sun Belt) e, pela primeira vez desde 2022, não adicionará nenhum programa.

O calendário de futebol CUSA 2026 é o seguinte:

*denota jogo fora da conferência

Dia da Semana CUSA, capítulo IV

Pelo quarto ano consecutivo, o futebol da Conference USA estará presente em nossas telas de televisão nas noites de terça e quarta-feira. A Conferência Mid-American popularizou originalmente o futebol no meio da semana em novembro, na virada do século, mas em 2022, a CUSA começou a preencher as vagas às terças e quartas-feiras de outubro.

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Oficialmente chamada de “Weekday CUSA” – um slogan agora pintado em campo durante as competições do meio da semana – a liga recebeu maior exposição na televisão nacional nos últimos três anos. As competições CUSA durante a semana são normalmente transmitidas pela ESPN2, ESPNU e CBS Sports Network, e o acordo noturno da conferência durante a semana com essas redes se estende até a temporada de 2027.

Em 2026, a lista de 18 jogos durante a semana começa na quinta-feira, 1º de outubro, e vai até quarta-feira, 28 de outubro, em um evento de 5 semanas. Abaixo está a programação completa do CUSA durante a semana para a próxima temporada:

Semana 5

• Quinta-feira, 1º de outubro: WKU no estado do Novo México

• Sexta-feira, 2 de outubro: Liberdade em Delaware

6ª semana

• Quarta-feira, 7 de outubro: Estado do Novo México na FIU

• Quarta-feira, 7 de outubro: Estado de Jacksonville no Estado Kennedy

• Quinta-feira, 8 de outubro: Sam Houston no Liberty

• Quinta-feira, 8 de outubro: Estado de Missouri na WKU

Semana 7

• Terça-feira, 13 de outubro: Delaware em Middle Tennessee

• Terça-feira, 13 de outubro: FIU no estado de Jacksonville

• Quarta-feira, 14 de outubro: Kennedy State no Missouri State

• Quarta-feira, 14 de outubro: WKU em Sam Houston

Semana 8

• Terça-feira, 20 de outubro: Estado de Missouri em Delaware

• Terça-feira, 20 de outubro: Middle Tennessee na FIU

• Quarta-feira, 21 de outubro: Liberdade no Estado de Kennedy

• Quarta-feira, 21 de outubro: Estado do Novo México em Sam Houston

Semana 9

• Terça-feira, 27 de outubro: Delaware na WKU

• Terça-feira, 27 de outubro: Sam Houston no Missouri State

• Quarta-feira, 28 de outubro: Estado de Jacksonville no Estado do Novo México

• Quarta-feira, 28 de outubro: Kennedy State em Middle Tennessee

FIU, Jacksonville State, Liberty e Middle Tennessee jogam três jogos CUSA durante a semana. Delaware, Kennesaw State, Missouri State, New Mexico State, Sam Houston e WKU jogam quatro cada. Todas as 10 equipes recebem uma semana de despedida em outubro.

Jogo do título com tudo incluído

Não aconteceu em 2023. Não aconteceu em 2024. Também não aconteceu em 2025.

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Mas 2026 será a primeira vez em quatro anos que todas as equipes CUSA serão elegíveis para vencer um campeonato de conferência. Não há programas saindo do nível FCS, portanto não há proibição temporária de 1 ano do jogo do título da conferência. Delaware e Missouri State – que produziram recordes de 7-6 e se classificaram para jogos de bowl em suas temporadas de estreia na FBS – se classificarão para o CUSA Championship Game de 4 de dezembro.

Pelo sétimo ano consecutivo, o CUSA Championship Game acontecerá na noite de sexta-feira na CBS Sports Network. É um dos cinco campeonatos de conferência marcados para sexta-feira, 4 de dezembro – dividindo a noite com Big 12, Mountain West, Pac-12 e Sun Belt.

O CUSA Championship Game é organizado pela equipe com o melhor histórico da conferência, e a próxima equipe na classificação da conferência é a anfitriã. Jacksonville State sediou cada uma das duas últimas temporadas, com o objetivo de se tornar a primeira vez a sediar três disputas consecutivas pelo título CUSA.

Apenas quatro dos 10 membros atuais ganharam campeonatos CUSA – WKU em 2015 e 2016, Liberty em 2023, Jacksonville State em 2024 e Kennesaw State em 2025.

Relembrando um thriller de campeonato

Jacksonville State e Kennesaw State produziram uma das finais mais emocionantes do Campeonato CUSA de todos os tempos no ano passado. Os Owls converteram um 4º e 14º de vida ou morte de forma dramática e, uma jogada depois, entregaram o passe para touchdown da vitória faltando 51 segundos para o fim para conquistar seu primeiro título CUSA.

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A revanche épica do campeonato começa em Kennesaw, GA, na quarta-feira, 7 de outubro – o que significa que atrairá uma audiência televisiva nacional durante a semana. Ambos os treinadores principais – Charles Kelly, do Jax State, e Jerry Mack, do Kennesaw State – estão de volta para a temporada de 2026, e este confronto continua repleto de talentos, incluindo o quarterback do Jax State, Caden Creel, e o linebacker interno do Kennesaw State, Baron Hopson. É a abertura da conferência para Gamecocks e Owls, mas as apostas do campeonato podem estar em jogo na primeira noite de quarta-feira de outubro.

Concentrando-se em um início precoce

A Conference USA conhece bem o uso da Semana 0. Em 2023, cinco times CUSA lideraram a fase do final de agosto e, no ano passado, a liga apresentou um confronto de conferência entre WKU e Sam Houston. Nesta temporada, duas equipes CUSA estarão presentes no primeiro dia da temporada, no sábado, 29 de agosto:

Estado de Jacksonville no estado de Dakota do Norte

O estado de Jacksonville viaja para Fargo, ND para testar sua coragem contra o recém-chegado da FBS e ex-potência do FCS no estado de Dakota do Norte. O confronto no Fargodome é uma revanche do Campeonato Nacional FCS 2015, disputa dominada por 37 a 10 por Carson Wentz e o Bison. Jacksonville State venceu seu primeiro jogo como membro da FBS há três anos, e agora os Gamecocks esperam negar à NDSU uma estreia semelhante.

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Estado do Novo México no estado da Flórida

O estado do Novo México também teve início antecipado em sua campanha de 2026. O técnico Tony Sanchez e seus Aggies estão tentando se recuperar de uma campanha de 4-8 e causar uma reviravolta em Tallahassee. O New Mexico State enfrentará o Florida State pela primeira vez desde 1964, na esperança de se tornar o primeiro time CUSA a derrotar os Seminoles desde 2002, Louisville.

Combates que nunca veremos

CUSA tem 10 equipes. Cada equipe joga oito jogos de conferência. Os números são reduzidos e a liga está prestes a atingir um cronograma de round-robin. Cada equipe perde exatamente um adversário, e aqui estão os confrontos do CUSA que não veremos em 2026:

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• Delaware não jogará contra Sam Houston

• Jacksonville State não jogará contra Liberty

• Kennesaw State não jogará contra New Mexico State

• Liberty não jogará em Jacksonville State

• Middle Tennessee não jogará contra Missouri State

• Missouri State não jogará contra Middle Tennessee

• Estado do Novo México não jogará contra Estado Kennedy

• Sam Houston não se apresentará em Delaware