O Chicago Cubs está saindo de uma casa de sete jogos com a mais longa seqüência de vitórias desde a icônica campanha de 2016, uma temporada em que finalmente encerrou uma seca de 108 anos na World Series.
Mas, rumo à estreia da série em Los Angeles contra os Dodgers, a sequência deste ano só foi construída com vitórias sobre os movimentados Philadelphia Phillies e New York Mets, que surpreendentemente caíram para o último lugar da Liga Nacional nesta primavera.
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As vitórias dos Cubs ganharam confiança na noite de sexta-feira em Los Angeles. Chicago se recuperou de um déficit de quatro corridas contra o bicampeão da World Series, Dodgers, nas últimas três entradas do jogo.
Dansby Swanson, que fez um walk-off single no dia 10 na quinta-feira, marcou novamente, desta vez com um home run de duas corridas no desempate no nono. Com essa tacada, o Chicago manteve a liderança na parte inferior do quadro para estender sua seqüência de 10 vitórias consecutivas, a melhor da MLB, com uma vitória por 6-4.
Em 2016, os Cubs tiveram uma sequência de rebatidas de 11 jogos, de 31 de julho a 12 de agosto. Essa sequência foi a mais longa sequência combinada do clube em abril desde a temporada de 1970, de acordo com MLB.com.
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Enquanto Chicago (17-9) está empatado na liderança da NL Central com o Cincinnati Reds, LA (17-9) está em segundo lugar na NL West, atrás do San Diego Padres. Os Dodgers perderam cinco dos últimos sete jogos.
Os Cubs estão em um aquecedor. Swanson, em particular, foi queimado. Seu nono turno contra Tanner Scott marcou seu sexto home run do ano, mas o quinto em seus últimos 12 jogos. O duas vezes shortstop All-Star saiu de sua primeira rebatida como North Sider e, em seguida, apresentou mais heroísmo com seu tiro verde na sexta-feira.
Swanson abriu o placar para os Cubs no Dodger Stadium duas entradas antes, quando acertou os dois primeiros de seus quatro RBIs com um triplo no topo do sétimo. Chicago marcou três corridas nesse período, em uma onda culminada por um single de Nico Hoerner que trouxe Swanson para casa.
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Hoerner e Swanson também defendem.
Swanson mergulhou para quebrar o forro circular de Kyle Tucker no meio na sexta entrada, apropriadamente com Nick Offerman na cabine no momento vestindo uma camisa de Swanson em homenagem a seu personagem fictício de “Parks and Recreation”, Ron Swanson.
No sétimo, Hoerner acertou um grounder de Hyeseong Kim que ricocheteou no homem da primeira base Michael Busch, que saltou no ar para pegar a bola antes de disparar um golpe no arremessador Ryan Rolison, que correu para a primeira posição para a eliminação.
Depois que Alex Bregman lançou um golpe de 408 pés para empatar o jogo para o campo esquerdo no topo do oitavo, os Cubs ameaçaram assumir a liderança mais tarde naquele quadro; no entanto, os Dodgers também têm algumas defesas engraçadas na manga.
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LA lançou Ian Happ para o gol, cortesia de um belo revezamento do defensor central Andy Pages para Kim em uma dobradinha de Moisés Ballesteros que trouxe Happ para a base.
Anteriormente, no quarto, Pages disparou dramaticamente um míssil direcionado ao calor para jogar Busch para casa.
Os Dodgers fizeram muitas jogadas em um dia que contou com 10 eliminações em 6 1/3 entradas de trabalho de seu titular, Emmett Sheehan.
Os Cubs, no entanto, festejaram no bullpen de Los Angeles e conseguiram o que foi, de acordo com a ESPN, sua maior vitória de retorno sobre os Dodgers desde 1986.
“Há tantos caras diferentes nesta reta”, disse Swanson, por ESPN. “Esse é o objetivo de ter uma equipe. Temos um coletivo, uma grande unidade e um grupo de caras que querem competir e se divertir fazendo isso juntos.”