Enquanto a Índia se prepara para trocar o mundo acelerado do críquete T20 pelas demandas do formato mais longo, o capitão Shubman Gill acredita que ainda não há nada no jogo que se compare ao críquete de teste.
A Índia começa sua temporada de baile vermelho com um teste único contra o Afeganistão, em Mullanpur, no sábado. Embora o jogo não conte na classificação do Campeonato Mundial de Teste, Gill deixou claro que a ocasião tem muito significado para uma equipe que busca ganhar impulso antes de um trecho crucial do teste de críquete.
Falando em vídeo divulgado pelo BCCI, Gill descreveu o Test cricket como o formato que mais lhe dá satisfação como jogador.
“Para mim, este é o formato mais satisfatório. Se você se sai bem neste formato, é assim que me sinto mais bem comigo mesmo. A sensação de que estou vestido de branco, com um boné folgado. Não há como superar isso, é o jeito tradicional, o jeito OG de jogar críquete”, disse ele.
O momento do Teste apresenta um desafio único para os jogadores indianos. Poucos dias após o final de mais uma temporada do IPL, muitos membros do time devem agora se ajustar às demandas físicas e mentais do críquete de cinco dias.
Gill admite que a transição não foi nada simples.
“O clima é diferente. Você joga T20 à noite e agora está quase 40 graus, então surgem muitos desafios mentais. E além de todos os detalhes técnicos que você tem que mudar, adaptar-se especialmente para este formato é o motivo pelo qual o formato é tão bom e lhe dá tanto respeito em todo o mundo”, explicou ele.
A seleção indiana também conta com alguns rostos mais jovens, muitos dos quais Gill conheceu durante sua jornada pela seleção nacional. O capitão expressou confiança na próxima geração e acredita que eles têm potencial para servir o críquete indiano nos próximos anos.
“Joguei com a maioria deles na seleção indiana e sempre que temos uma série, seja no exterior ou em jogos de turnê, eles mostram que são jovens talentos muito empolgantes. Espero que representem, trabalhem duro e sirvam o país por muito tempo.”
Pessoalmente, para Gill, liderar a Índia continua sendo um dos momentos de maior orgulho de sua carreira. O batedor do Punjab cresceu jogando críquete na região e admitiu que ser capitão da seleção nacional diante de um ambiente familiar torna a ocasião ainda mais especial.
“Para liderar o meu país, sempre sonhei em jogar pelo país, especialmente liderar o país. É um grande privilégio para mim fazê-lo aqui, em frente ao meu estádio, onde cresci jogando.”
Embora a Índia entre no torneio como favorita, Gill foi rápido em rejeitar qualquer sugestão de que o Afeganistão deveria ser subestimado. Ele destacou o progresso impressionante que o Afeganistão fez desde que as duas equipes se encontraram pela primeira vez no teste de críquete em 2018.
“Lembro-me do teste que jogamos contra eles e da jornada que eles tiveram a partir daí. Jogando uma semifinal da Copa do Mundo, uma semifinal da Copa do Mundo T20, eles têm sido muito bons em todos os torneios da ICC. O tipo de talento que eles têm, eles não são um adversário inferior para nós. Eles têm um talento muito bom, são uma equipe fantástica e será uma partida de teste muito interessante.”
Embora a partida não tenha oferecido pontos para o Campeonato Mundial de Testes, Gill acredita que pode ser crucial para ajudar a Índia a se preparar para o que está por vir. Após o jogo no Afeganistão, a Índia tem nove testes de campeonato restantes no ciclo atual, tornando este encontro uma oportunidade crucial para ajustar as combinações e recuperar o ritmo da bola vermelha.
“Temos uma oportunidade muito emocionante de jogar esta partida de teste e depois temos nove testes antes da final do WTC. Portanto, esta partida de teste é muito importante para nós na preparação.”
Para uma jovem equipa indiana que atravessa um período de transição, o Teste do Afeganistão pode não afectar a classificação, mas oferece algo igualmente importante: uma oportunidade para afiar hábitos, construir confiança e lançar as bases para os desafios que o aguardam nos próximos meses.
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