O Nuggets sofreu uma eliminação impressionante no primeiro turno como favorito, caindo por 4 a 2 para um time do Timberwolves que ficou sem Donte DiVincenzo e Anthony Edwards por vários jogos. Denver também não pode contar com Aaron Gordon, mas com Jokić e Murray saudáveis, a maioria espera que eles melhorem. Isso nunca aconteceu, levantando questões sobre o que deu errado para uma equipe preparada para competir.

Agora, o foco muda para 2026 e como os Lobos, após essa reviravolta, se desenvolverão a partir daqui. Aqui está uma recapitulação da temporada do Nuggets e o que isso significa para o basquete fantasia.

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Disponibilidade é importante

Os Nuggets conquistaram o terceiro lugar em uma brutal Conferência Oeste, apesar de seu elenco raramente estar cheio, o que diz muito sobre o quão bons são Jokić e Murray. Aaron Gordon jogou apenas 36 partidas, terminando com 16,2 pontos, 5,8 rebotes e 2,7 assistências por jogo, com quase 50% de arremessos de campo. Quando ele está em quadra, o Denver é um time diferente.

Peyton Watson estava a caminho de uma verdadeira fuga antes de uma lesão no tendão da coxa o matar em fevereiro, quase acabando com a reta final da temporada. Christian Braun disputou apenas 44 partidas. Cam Johnson disputou 54 partidas. Todos esses são titulares críticos que perderam um tempo significativo nesta temporada, afetando tanto os Nuggets quanto os gerentes de fantasia.

Jokić e Murray continuam a ser uma dupla de elite

Jokić é novamente o melhor jogador de fantasia da liga. Ele teve média de triplo-duplo em temporadas consecutivas. E para todas as pessoas que “Jokić não joga na defesa”, o cara ganha 2,2 ações por jogo. Não há razão para não escolhê-lo em primeiro lugar na próxima temporada – em qualquer formato. Mas eu entendo se você se sente atraído pelo teto de vidro de Victor Wembanyama.

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Murray teve a melhor temporada regular de sua carreira, terminando no primeiro turno em ligas de 9 gatos e no segundo turno em pontuação alta. Murray jogou 75 partidas e se tornou a âncora do Denver, proporcionando estabilidade em meio a uma escalação em constante mudança. Sua capacidade de manter o ataque unido, especialmente durante trechos com um elenco de apoio esgotado, foi inestimável. Agora totalmente saudável, a mistura de eficiência, utilidade e volume de Murray dá a ele o tipo de versatilidade que você deseja em um guarda.

Estou mirando em Murray no segundo turno do próximo ano. Ele e Jokić continuam sendo uma das duplas de elite da liga e são os únicos Nuggets a terminar entre os 100 primeiros nos formatos 9-cat e High Score.

Considerações finais

Denver tem três ativos de fantasia disponíveis para a próxima temporada: Jokić no topo de todos os tabuleiros, Murray na segunda rodada com Gordon como alvo no final da rodada, se estiver saudável. Watson é um agente livre restrito, o que significa que o Nuggets pode igualar a oferta de qualquer time adversário. Braun é eficiente e vale a pena escalar em ligas mais profundas de 12 times, mas suas estatísticas de contagem não apresentam perfil suficiente para formatos de 10 times ou ligas de pontos para justificar uma escolha significativa no draft.

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A maior questão fora de temporada para esta equipe não é o talento – é a saúde. Eles têm sua escolha no próximo draft, mas se esta escalação estiver completa por uma temporada inteira, eles serão candidatos ao campeonato? Isso é grande depois de perder para Edwards, DiVincenzo e Dosunmu, de seis cabeças-de-chave, com a série em jogo.