LUCKNOW: Chennai Super Kings chegará a Lucknow com impulso, oportunidade e uma lista crescente de lesões. O Lucknow Super Giants, que está fora da disputa dos playoffs, só tem orgulho para jogar quando os dois times se enfrentarem no Ekana Stadium, na sexta-feira.

Para o CSK, os riscos são maiores. Eles estão em quinto lugar na tabela com 12 pontos e outra vitória pode colocá-los entre os quatro primeiros e fortalecer sua busca pelos playoffs.

Para o LSG, que conseguiu apenas três vitórias em 11 jogos, a reta final consiste em salvar uma campanha decepcionante e dar à equipa da casa motivos para comemorar.

As equipes se enfrentam pela segunda vez em menos de uma semana. Em Chepauk, em 10 de maio, o CSK perseguiu 204 com quatro bolas de sobra para vencer o LSG por cinco postigos, um resultado que deu ao Chennai sua terceira vitória consecutiva e empurrou-o para o quinto lugar na tabela de pontos.

Essa perseguição também sublinha o poder de fogo que o CSK possui agora. Sanju Samson e Ruturaj Gaikwad deram-lhes um início rápido antes de Urvil Patel virar o jogo com impressionantes 65 em 23 bolas.

As 13 bolas cinquenta de Patel igualaram o recorde de Yashasvi Jaiswal de meio século mais rápido na história do IPL.

Samson tem sido um dos principais pontos positivos do CSK nesta temporada, enquanto Gaikwad continua a oferecer segurança no topo. O surgimento de Patel adicionou uma nova dimensão à ordem intermediária, e as batidas tardias de Shivam Dube no encontro anterior contra o LSG mostraram que Chennai tem opções mesmo com a perseguição cada vez mais acirrada.

Lucknow, porém, acreditará que deixará esse jogo escapar. As 85 bolas de 33 de Josh Inglis levaram-nos a 91/1 no powerplay – sua pontuação mais alta no powerplay no IPL – antes do CSK reagir para restringi-los a 203/8. A invencibilidade de 43 de Shahbaz Ahmed ajudou o LSG a se recuperar, mas os arremessadores não conseguiram defender o total.

O histórico de confrontos diretos também reflete o quão pouco houve entre os dois lados. Nos sete encontros do IPL até ao momento, CSK e LSG venceram três jogos cada, enquanto um jogo ficou sem resultado.

A maior preocupação de Chennai no jogo de volta é a disponibilidade dos jogadores. Jamie Overton foi descartado pelo resto do IPL 2026 devido a uma lesão na coxa direita, e o CSK contratou o versátil sul-africano Dian Forrester como seu substituto. Overton acertou 14 postigos e marcou 136 corridas em 10 partidas, tornando sua ausência um grande golpe.

A lista de lesionados testou a profundidade do CSK. A franquia já havia contratado Macneil Noronha como substituto do versátil Ramakrishna Ghosh, lesionado, enquanto vários jogadores titulares perderam partes da campanha.

O técnico Stephen Fleming disse que Forrester está a caminho da Índia.

“Ele está viajando pela Índia neste momento”, disse Fleming.

Quando questionado sobre as lesões no campo do CSK, Fleming disse que os contratempos foram infelizes e não resultado de uma sobrecarga dos jogadores.

“Foi azar. Alguns caras entraram na competição com pequenas imperfeições. Ramakrishna Ghosh foi um deles. Estávamos cuidando dele e então ele caiu, então foi uma pena”, disse ele.

Fleming disse que o estilo de ação de Overton naturalmente traz alguns riscos.

“Jamie joga a 160 quilômetros por hora. Então, jogando boliche a 150, batendo forte, há uma chance de ele se machucar em algum momento. É uma pena para nós neste momento”, disse ele.

Ele também mencionou o problema no tendão de Ayush Mhatre e insistiu que o CSK não está forçando os jogadores além dos limites razoáveis.

“Não estamos fazendo nada para estressar esses caras. Pode haver um pouco de responsabilidade na forma como os caras entram no torneio que temos que monitorar. Mas eles estão todos jogando muito críquete. É apenas uma daquelas coisas”, disse Fleming.

“Certamente não estamos ficando cegos aqui. Estamos trabalhando muito na recuperação e temos uma equipe muito profissional conosco, que está conosco há vários anos. Portanto, esse lugar está bem cuidado.”

Sobre Prashant Veer, Fleming disse que a persistência do CSK continuará apesar do investimento feito nele.

“Vamos dar uma olhada nele. Um preço não significa que você está automaticamente pronto para ir. Temos trabalhado muito de perto com Prashant. Ele teve quatro ou cinco chances e está indo bem”, disse Fleming.

“Ele é um jogador que identificamos para o futuro do CSK e só porque temos que pagar muito, porque outros também viram o talento nele, isso não significa que você tenha que apressá-lo. Estamos trabalhando duro com Prashant e Kartik Sharma e ambos são bons.”

Enquanto isso, LSG tenta encontrar sentido em uma campanha perdida. O técnico do Spin, Carl Crowe, disse que a franquia ainda tem o suficiente para jogar, apesar da eliminação.

“Ainda temos jogos importantes para disputar – nosso orgulho como jogadores de críquete, nosso orgulho como franquia. Ainda esperamos vencer os próximos três jogos, esse é o nosso foco”, disse Crowe.

“É claro que sair da competição nesta fase é decepcionante, mas ainda temos muito pelo que jogar. A galera quer jogar pela franquia, então ainda estamos a todo vapor e muito focados nos próximos três jogos”.

Para o CSK, esta é uma oportunidade de converter o ressurgimento em posicionamento nos playoffs. Para o LSG, é uma oportunidade de abalar essa pressão e lembrar à liga que mesmo uma equipa fora da disputa ainda pode moldar a corrida dos quatro finalistas.