TimesofIndia.com em Dharamsala: Arremessos planos, seis altíssimos e pontuação implacável definiram o IPL 2026 até agora. Mas quando Gujarat Titans (GT) e Royal Challengers Bengaluru (RCB) se enfrentam na Qualificatória 1 no Estádio Himachal Pradesh Cricket Association (HPCA) na terça-feira, a disputa pode depender dos arremessadores.
O Estádio HPCA em Dharamsala é implacável para os jogadores de boliche devido ao seu limite curto. Nos últimos dois dias, a forma como Jos Buttler, do Gujarat Titans, e Tim David, do Royal Challengers Bengaluru, esvaziaram a caixa ao lançar enormes seis nas arquibancadas e até mesmo fora do estádio, oferecendo uma prévia do que poderia acontecer na Qualificação 1.
Não há dúvidas de que este poderá ser outro torneio com grandes pontuações. Nas três partidas disputadas aqui este ano, as equipes ultrapassaram a marca de 200 corridas cinco vezes. As únicas entradas curtas terminaram em 199/8. Nesses três jogos, 74 seis foram acertados, com média de quase 25 no máximo por partida.
Os batedores estarão salivando com a perspectiva de outro festival de corrida.
Será também mais um capítulo na batalha entre o ‘Rei’ – Virat Kohli – e o ‘Príncipe’ – Shubman Gill – que é considerado por muitos o herdeiro do legado de rebatidas do críquete indiano. A dupla parecia impecável durante a sessão de uma hora na rede. Com 616 corridas em 13 partidas, Gill terminou em segundo lugar na corrida Orange Cap, atrás do parceiro de abertura Sai Sudharsan. Kohli, após uma breve queda no meio do torneio, redescobriu a forma com um século brilhante e agora tem 557 corridas nesta temporada.
Mas em meio a todo o barulho em torno do poder de fogo das rebatidas, podem ser os jogadores que determinam para que lado a competição vai.
O assistente técnico do GT, Vijay Dahiya, acredita que a disputa será equilibrada devido à qualidade do ataque de boliche de ambas as equipes.
“No críquete, trata-se sempre de colocar corridas no tabuleiro. Mas no final, você tem que ter uma unidade de boliche sólida e é isso que existe. A outra coisa importante é a consistência. Se você olhar para os dois lados, as unidades de boliche são muito consistentes.
“E a autoconfiança dos jogadores de boliche, junto com a confiança demonstrada neles pelo capitão e pela administração, significa que dificilmente se vê qualquer mudança em ambos os lados. Acho que é isso que compensa”, disse Dahiya aos repórteres.
Com 24 postigos em 14 partidas, Bhuvneshwar Kumar e Kagiso Rabada são os maiores cobradores de postigos entre os dois lados, com o veterano indiano superando o sul-africano em termos de economia. Não muito atrás está Mohammed Siraj com 17 postigos. Também com Josh Hazlewood (12), Jason Holder (13), Prasidh Krishna (14) e Rasikh Salam Dar (14), poderia ser uma disputa equilibrada. Adicione os spinners Rashid Khan (19) e Krunal Pandya (11) à equação e a batalha se tornará ainda mais intrigante.
Dahiya admitiu que se aproximar de Bhuvneshwar Kumar no powerplay será crucial, mas também alertou o RCB que o GT possui poder de fogo igual ao de Siraj e Rabada em suas fileiras.
“No que diz respeito ao desafio (Bhuvneshwar Kumar), acho que o mesmo pode ser dito do nosso adversário. Se você falar sobre o powerplay, nossos números estão entre os melhores neste torneio. Portanto, se as condições forem favoráveis, funciona para ambas as equipes”, disse Dahiya.
O capitão do RCB, Rajat Patidar, expressou o sentimento, enfatizando o quão importante será o papel de Bhuvneshwar Kumar quando ele enfrentar Sai Sudharsan e Shubman Gill, os dois maiores artilheiros da temporada.
“Nossa força é o boliche. A forma como lançamos no powerplay será muito crucial. Procuraremos os primeiros postigos e foi isso que fizemos ao longo do torneio. Repetir o mesmo processo repetidas vezes pode fazer a diferença. Foi isso que Bhuvi fez e esperamos continuar da mesma forma”, disse Patidar.
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Em uma temporada dominada por manchetes de rebatidas e totais crescentes, o Qualificador 1 pode finalmente chegar a um ponto em que o ataque de boliche pode se manter em alguns saldos cruciais. Em um terreno construído para grandes rebatidas, o time cujos arremessadores piscarem por último pode garantir uma vaga direta na final do IPL.