Daniil Medvedev lutou muito no saibro durante sua carreira. O famoso russo perdeu por 6-0, 6-0 em Monte Carlo no mês passado. A caminho de uma saída antecipada daquele evento ATP Masters 1000, o ex-número 1 do mundo ficou chateado e recebeu uma penalidade por deixar cair a raquete sete vezes em um torneio que durou 49 minutos.
Mas na sexta-feira, contra o atual número 1 do mundo, Medvedev jogará por mais tempo em Roma, no topo que lhe causou tantos problemas ao longo dos anos. Medvedev, de 30 anos, sétimo colocado no Aberto da Itália, deu ao italiano Jannik Sinner tudo o que pôde nas semifinais.
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Medvedev forçou um terceiro set, ameaçando a sequência de 32 vitórias consecutivas de Sinner em eventos Masters 1000 – uma marca recorde que ele estabeleceu na quinta-feira, superando o grande sérvio Novak Djokovic – e, por extensão, comprometendo a sequência igualmente pioneira de Sinner de cinco títulos consecutivos de Masters 1000.
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No final, Sinner escapou ileso de uma partida que o viu sobrecarregado fisicamente, curvado e pedindo tempo médico no terceiro set. Depois de tudo isso, o jogo foi suspenso por causa da chuva no sétimo game daquele fatídico set. Após um adiamento, Sinner, já vencendo por 4-2, finalizou Medvedev no sábado aos 15 minutos, avançando para a final, graças à vitória por 6-2, 5-7, 6-4.
Sinner está agora a uma vitória de se tornar o primeiro italiano a vencer o Aberto da Itália desde que Adriano Panatta alcançou o feito em 1976. Sinner também chegou à final do evento no ano passado, mas caiu para o rival Carlos Alcaraz, que está afastado dos gramados no momento devido a uma lesão no pulso que também o manterá fora do Aberto da França.
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Sinner enfrentará o norueguês Casper Ruud na final de domingo. Rudd, 23º colocado, superou um atraso devido à chuva para derrotar o italiano Luciano Darderi, 18º colocado, por 6-1 e 6-1 na sexta-feira. Com uma vitória evasiva em seu notório quintal, Sinner se tornaria o primeiro homem a completar uma varredura na temporada de eventos Masters 1000 de saibro desde a lenda espanhola Rafael Nadal em 2010. Além disso, ele teria vencido todos os nove torneios Masters antes de completar 25 anos.
O início rápido de Sinner, seguido por seu difícil segundo set
Sinner venceu o primeiro set por 6-2 na sexta-feira, mas Medvedev aproveitou uma pausa no segundo para avançar. Foi aí que as coisas ficaram interessantes.
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O pecador trabalhou com óbvio desconforto. Ele estava doente e Medvedev exacerbou os efeitos ao vencer comícios. Os drop shots de Russian, em particular, atrapalharam o ritmo de Sinner.
Sinner forçou um empate em 5-5 no final do segundo set. Mas Medvedev manteve a pressão, desperdiçando visivelmente seus pontos de serviço, talvez para manter um Sinner cansado em alerta. Assim que Medvedev assumiu a vantagem de 6-5, ele quebrou Sinner novamente, desta vez desencadeando um terceiro set. Ele usou um backhand vencedor para preparar o cenário para o set final.
A ressurreição do pecador, seu intervalo médico e um adiamento da chuva
Antes do revés do segundo set, Sinner havia vencido 65 de seus últimos 67 sets em eventos Masters 1000.
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Ele respondeu.
No terceiro game do terceiro set, ele quebrou Medvedev, que respirou fundo enquanto tentava devolver um salto forte no meio daquele jogo crucial. Depois de voltar o ímpeto para o seu lado, Sinner ergueu o punho e soltou um rugido ao som de uma multidão encantada no Foro Italico.
Sinner transformou uma vantagem de 2 a 1 em uma vantagem de 3 a 1 depois de mergulhar para receber um voleio de Medvedev e marcar outro gol da vitória.
Mais tarde no set, Medvedev parecia chateado com o tempo médico de Sinner. A coxa do infrator foi tratada naquele intervalo de jogo.
O Sinner conseguiu mais um jogo depois disso e fez 4 a 2 quando a chuva começou a cair em Roma. No início, a luta continuou.
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Mas o Pecador perguntou sobre o atraso, expressando sua preocupação com a possibilidade de escorregar. Depois de uma troca de ideias, a partida foi adiada e suspensa até sábado, quando o jogo foi retomado às 10h05 horário do leste dos EUA.