No ano passado, a Fórmula 1 implementou uma estratégia obrigatória de duas paradas para o Grande Prêmio de Mônaco, na esperança de “aumentar o espetáculo da corrida” no principal evento do esporte.

Embora não tenha proporcionado as ultrapassagens e as opções estratégicas que o esporte esperava, este ano nos deu uma maneira diferente de atingir esse objetivo.

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Penalidades, safety cars, aposentadorias e mais penalidades.

Mas quando a poeira baixou, Kimi Antonelli estava mais uma vez na frente do pelotão, conquistando sua quinta vitória consecutiva em Grande Prêmio ao segurar Lewis Hamilton após uma relargada a apenas algumas voltas do fim.

Uma série estonteante de eventos inesperados, começando com Max Verstappen se aposentando quase imediatamente após as luzes se apagarem quando seu RB22 falhou, transformou o que parecia ser um passeio fácil até a bandeira quadriculada para Antonelli em um caso caótico nas últimas 20 voltas. Lance Stroll encontrou o muro na volta 60, trazendo o safety car e aproximando o campo de Antonelli na frente. E quando a corrida foi reiniciada, Charles Leclerc, que corria em terceiro, bateu na parede na largada, trazendo o segundo safety car e novamente terminando o dia com enjôos em casa.

Mas os eventos estavam apenas começando, quando os oficiais da corrida pediram uma bandeira vermelha, devido à desintegração da superfície da pista na Curva 19. O pelotão desceu para o pit lane e o mais recente reinício da história do Grande Prêmio de Mônaco era aguardado.

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Se isso não bastasse, há uma série de penalidades que os oficiais da corrida devem administrar. Isso inclui investigar os motoristas conhecidos por excesso de velocidade no pit lane e se alguns dos pilotos que receberam penalidades de cinco segundos por essa infração cumpriram essas penalidades de maneira adequada. Isso incluiu George Russell, que foi reconhecido por uma penalidade de cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane, e não parecia ter servido bem durante o safety car provocado pelo incidente de Stroll.

Russell recebeu então uma penalidade de drive-through por não cumprir a penalidade inicial corretamente, encerrando qualquer chance de pódio para o piloto da Mercedes. Isack Hadjar, que estava no P3 durante a bandeira vermelha, era conhecido por uma violação de segurança do carro por não ter conseguido se manter a dez distâncias do carro à sua frente, e o jovem piloto teve uma investigação de penalidade para suar enquanto esperava pelo reinício. Assim como Lewis Hamilton, pela mesma violação potencial.

Quando o reinício foi convocado, os pilotos que ocupavam P2 a P5 – Hamilton, Hadjar, Russell e Pierre Gasly – enfrentaram uma investigação ou enfrentaram outra penalidade para cumprir. Russell enfrentou sua penalidade de drive-through, enquanto Gasly teve que cumprir duas penalidades de cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane.

Tanto Hamilton quanto Hadjar foram eventualmente inocentados dessas possíveis infrações antes do reinício.

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A próxima grande questão? Como lidar com o reinício? Rui Marque, Diretor de Prova da F1, quer uma largada contínua ou uma largada parada? A decisão fica inteiramente a seu critério.

Devido às condições imaculadas, Marque pediu uma partida em pé, colocando Antonelli mais uma vez sob pressão para conquistar a sua primeira vitória no Grande Prémio do Mónaco. Se houve um ponto fraco para Antonelli e Mercedes nesta temporada, foi no início.

Uma verdadeira batalha para ganhar a joia da coroa da F1 está prestes a acontecer, com Antonelli pronto para duelar com o heptacampeão de pilotos nas últimas voltas.

As luzes se apagaram e Antonelli fez o suficiente fora da linha para segurar Hamilton. Hadjar demorou a sair da linha e caiu para quinto, com Russell e Gasly à sua frente, mas tanto Russell quanto Gasly tiveram penalidades de serviço.

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Depois houve outro incidente, quando Nico Hulkenberg fez contato com Carlos Sainz Jr. no gancho, tirando o piloto da Williams dos pontos e da corrida. Russell entrou na volta 73 para cumprir sua penalidade de drive-through, que o deixou na hierarquia. Ele voltou à luta em P14, perdendo a chance de subir ao pódio.

Na frente, Antonelli se afastou de Hamilton, estabelecendo a volta mais rápida da corrida na volta 76, construindo uma vantagem de cinco segundos para Hamilton faltando apenas duas voltas para o fim. Gasly corria em terceiro, mas ainda tinha dez segundos de pênaltis para cumprir, que seriam somados ao seu tempo após a bandeira quadriculada. E com Hadjar, que enfrenta outra investigação por uma potencial violação da bandeira vermelha a ser decidida após a corrida, Oscar Piastri no P5 está em posição para o seu próprio pódio.

Mas foi definitivamente o dia de Antonelli, que cruzou a meta à frente de Hamilton, garantindo seu segundo resultado consecutivo na P2 para a Ferrari. Hadjar foi promovido ao P3 no final devido ao pênalti de Gasly, seguido por Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Gasly, Alexander Albon, Hülkenberg e Esteban Ocon.

Mas Hülkenberg recebeu uma penalidade de dez segundos logo após a bandeira quadriculada por uma colisão com Sainz, promovendo … Sergio Pérez ao P10.

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Pelo menos por enquanto, já que Pérez enfrenta seu próprio escrutínio por estar fora de sua área de partida no início.

Se Pérez receber pênalti, Fernando Alonso é promovido ao P10.