ANAHEIM, Califórnia (AP) – Em apenas cinco partidas, a temporada de José Soriano com o Los Angeles Angels se tornou histórica.
Soriano lançou duas rebatidas na sexta entrada da vitória dos Angels por 8 a 0 sobre os Padres na noite de sexta-feira, encerrando a seqüência de oito vitórias consecutivas do San Diego em outra partida dominante do ás dominicano destro de Los Angeles.
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Soriano (5-0) tem uma ERA de 0,28 depois de permitir uma corrida em suas primeiras 32 entradas de 2/3 nesta temporada. Ele lidera os campeonatos com 39 eliminações, permitindo apenas 11 rebatidas, e está empatado com Aaron Ashby, de Milwaukee, na liderança, com cinco vitórias.
Além de problemas ocasionais de controle, Soriano tem sido enorme em todas as escalações que enfrentou – e o home run de Drake Baldwin para Atlanta em 6 de abril foi a única corrida que ele permitiu durante toda a temporada. Sua seqüência de 17 entradas sem gols é a segunda mais longa nos campeonatos principais desta temporada, e os oponentes estão rebatendo 0,104 contra seu WHIP de 0,73 – ambos os melhores no beisebol.
“Foi como uma faca quente na manteiga”, disse o rebatedor dos Angels, Jo Adell. “É muito louco. É realmente especial e ele tem um talento especial. Ele sempre teve condições de competir nesse nível e faz o que um ás faz. O que quer que ele tenha feito, você simplesmente continua.”
E depois de cinco partidas dominantes consecutivas, Soriano se encontra em rara companhia.
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O último arremessador a permitir uma corrida merecida ou menos em cada uma de suas primeiras cinco partidas em uma temporada com pelo menos 15 entradas totais lançadas foi Fernando Valenzuela dos Dodgers em 1981, quando ganhou o prêmio NL Cy Young em sua temporada de estreia inovadora. Walter Johnson fez o mesmo em 1913 – e mais ninguém.
Soriano também é o único arremessador na história da liga principal a acertar pelo menos cinco entradas, rendendo uma ou menos corridas merecidas e três ou menos rebatidas em cada um dos primeiros cinco inícios de temporada.
“Sinto-me confiante para continuar lançando assim”, disse Soriano. “Acredito no meu apanhador e estamos na mesma página. Acho que isso é uma grande parte dos resultados que obtivemos.”
Embora Soriano tenha deslumbrado seus dois primeiros oponentes com partidas consecutivas de 10 rebatidas em 15 entradas combinadas para ganhar o prêmio de Jogador da Semana da AL, ele realmente não conseguiu superar a escalação veterana dos Padres.
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San Diego empatou quatro rebatidas e obrigou Soriano a lançar 99 arremessos. Os Padres carregaram as bases no terceiro antes de Soriano fazer com que Jackson Merrill fosse eliminado, mas San Diego finalmente o perseguiu com um single e uma caminhada com duas eliminações no sexto.
“O que nos impressionou foi que ele teve que trabalhar um pouco esta noite”, disse o técnico do Angels, Kurt Suzuki. “Acho que é a maturidade chegando, onde ele está aprendendo a lançar – e só estou dizendo isso – sem o seu melhor. Ele aprendeu a navegar em uma boa escalação sem o seu melhor… e é incrível. Você não pode dizer o suficiente.”
Soriano tem uma bola rápida de 160 km/h e uma chumbada que está entre as melhores do beisebol, mas também mistura uma curva que confunde seus adversários. A combinação foi demais para qualquer adversário nas primeiras cinco partidas.
“Você o conhece do passado, sempre pensa na chumbada dos anos 90, e então ele chega com uma bola curva”, disse o técnico do Padres, Craig Stammen. “Aquele arremesso do banco de reservas foi muito impressionante. Deu problemas aos nossos rapazes no início. Esse arremesso foi muito difícil de lançar e encheu sua chumbada. Ele fez um ótimo trabalho esta noite misturando seus arremessos. … Ele é um arremessador muito bom.”
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