ORLANDO, Flórida (AP) – O Orlando Magic encontrou sua fórmula vencedora. O desespero funciona.
Faz maravilhas, realmente.
Enfrentando a eliminação e claramente não querendo participar disso, o Magic pode ter conseguido uma de suas melhores atuações da temporada na noite de sexta-feira. Eles sobreviveram ao Charlotte Hornets por 121-90 em um jogo play-in da Conferência Leste, avançaram para os playoffs pela terceira temporada consecutiva e ganharam um confronto com o Detroit, o melhor colocado, como recompensa.
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“Quando você joga com desespero e urgência, quando você sabe que vai voltar para casa ou estender sua temporada, é isso que parece”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Não há segunda(s) chance(s).”
Mosley é o primeiro treinador a liderar o Magic em três jogos consecutivos nos playoffs desde que Stan Van Gundy levou Orlando para lá em cinco anos consecutivos. Van Gundy esteve no jogo de sexta-feira como analista do Amazon Prime Video.
“Tenho que ser honesto. Charlotte está se afastando da competição”, disse Van Gundy na transmissão, enquanto o Magic se afastava no segundo quarto – construindo o que se tornou uma vantagem de 35 pontos pouco antes do intervalo. “Eles não parecem querer tomar parte nisso.”
Isso é exatamente o que Orlando queria. Foi uma bola de intimidação e funcionou.
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“Precisamos de mais disso nos playoffs”, disse o atacante do Magic, Franz Wagner.
O avançado do Magic, Paolo Banchero, acrescentou: “Fomos implacáveis com isso esta noite. … Foi apenas um esforço total de toda a equipa”.
O técnico do Charlotte, Charles Lee, que fez grandes mudanças em suas duas primeiras temporadas com o Hornets, disse que espera que seu time não esqueça as lições que Orlando lhes ensinou nesta.
“Espero que isso nos dê um impulso nesta entressafra, porque fizemos muitas coisas boas e nos demos uma chance”, disse Lee. “Você está a um passo dos playoffs. Não quero estragar isso. Mas dói um pouco.”
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Orlando lidou com lesões durante toda a temporada, e fazer 2-8 em um período de 10 jogos no final da temporada regular pode afundar completamente qualquer esperança na pós-temporada. Mas o Magic – apesar de ter perdido o jogo de abertura de quarta-feira na Filadélfia – já venceu seis dos últimos oito jogos, rumo a um confronto livre de pressão contra o favorito Detroit.
“Fizemos o que tínhamos que fazer”, disse Mosley. “Temos motivos para estar felizes esta noite. Mas no final das contas, ainda temos muito que fazer.”
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