Outro jogo ditado pelo VAR agora, em vez de apropriadamente, parece destinado a levar a batalha de rebaixamento de 2025-26 para as margens mais apertadas. Isso, no entanto, só fará com que as emoções fluam de forma tão selvagem – e tão cruel – como vimos neste empate 1-1 entre Tottenham e Leeds.

De alguma forma, uma grande semana para as autoridades tomou outro crescendo. Alguns podem dizer que foi um ponto baixo, porque representa uma temporada maior para os árbitros.

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Duas chamadas sucessivas do VAR fizeram com que Roberto De Zerbi e a torcida do Tottenham Hotspur Stadium passassem rapidamente da alegria à indignação.

James Maddison, finalmente de volta como substituto depois que Dominic Calvert-Lewin empatou após um pênalti concedido pelo VAR, negou o que quase acabou sendo um deus ex machina de uma intervenção. Ele entrou na área e foi derrubado por Lukas Nmecha… apenas para Jared Gillett decidir rapidamente que não foi uma falta.

E, de tudo isto, o que deverá estar a pensar Nuno Espírito Santo?

Apenas 28 horas antes, o técnico do West Ham United lamentava filosoficamente a “dualidade” das diretrizes de luta livre da Premier League. Ele agora pode ficar pensando – com certa esperança – sobre a dualidade do VAR. Isso remove isso. Parece um pouco com Mathys Tel em sua atuação aqui.

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O árbitro Gillet foi quase tão grande quanto o personagem de Chris Kavanagh no Estádio de Londres no domingo.

No entanto, deve haver uma menção significativa a Antonin Kinsky, que fez uma defesa soberba que poderia ter sido tão importante quanto a de David Raya – e talvez mais difícil.

Até agora, duas decisões consecutivas deram ao West Ham um grande alívio após a decepção de domingo contra o Arsenal. O empate em 1 a 1 no pênalti de Calvert-Lewin e a decisão de Maddison agora deixam o West Ham apenas dois pontos atrás do Spurs, em vez de quatro.

Isso poderia se transformar em uma luta, em vez de precisar de duas. E em seguida vem o Newcastle United para o West Ham e o Chelsea para o Spurs. Será estressante.

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Este é ruim o suficiente para os Spurs, embora também decepcionante à sua maneira.

Eles tiveram vislumbres do que esta temporada poderia ser, do que Tel poderia ser, sem todo o enorme peso desta campanha.

Leeds só contribuiu para isso ao não permitir qualquer complacência com a sobrevivência.

Essa foi a outra reviravolta no resultado do West Ham. A vitória do Arsenal por 1 a 0 garantiu a sobrevivência do Leeds, mas eles pareciam com vontade de continuar agora, em vez de descansar.

Eles prepararam isso. Seus torcedores estão até dispostos a estimular o Spurs gritando “Leeds permanece acordado”.

No entanto, foi apenas um jogo sob o comando de De Zerbi que mostrou como o Spurs nunca deveria ter estado nesta situação.

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Quando você vê o quão agressivos eles são agora, o quão taticamente compatíveis eles são, uma identidade bem definida, é impossível não se perguntar por que eles perderam tanto tempo no experimento de Igor Tudor. Por que não levantar De Zerbi mais cedo, se é isso que significa?

Muito antes do golo inaugural de Tel, eles já estavam a sitiar a baliza do Leeds. João Palhinha avançou para um remate que de alguma forma acertou em cheio. Rodrigo Bentancur cabeceou e deveria ter marcado. Pedro Porro cria o caos de um lado, Tel do outro.

Parece que algo tem que acontecer – apenas para dar espaço aos Spurs na outra ponta. Este continua sendo claramente um time falho e tenso, e é por isso que eles sempre estarão sobrecarregados em campo também.

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Já houve um aviso quando Calvert-Lewin apareceu antes do intervalo, apenas para ser derrubado por Destiny Udogie. Parecia um pênalti certo – até que foi demonstrado que Calvert-Lewin estava impedido com um dedo. Isso é o quanto ele contém.

Se ao menos as lacunas na equipe do Spurs fossem tão estreitas.

Outra questão para De Zerbi é que ele luta contra o tempo de uma forma diferente. Com muito poucas opções de ataque no banco além de Maddison, o italiano realmente precisa contar com a produção de seus atacantes antes que sejam sinalizados de forma significativa. Outra surpresa da noite em que fizeram isso.

Em 50 minutos, Tel realizou parte do potencial que demonstrou durante uma passagem ocasionalmente frustrante pelo clube. Ele marcou um gol que merecia mantê-los. Quando colocado para receber a bola com bastante espaço em um escanteio desviado, o lateral tem mais o que fazer. E como ele fez isso.

Tel acertou um chute certeiro no canto superior da rede de Karl Darlow. Foi glorioso e sugeriu que o Spurs poderia continuar com isso. É claro que eles se cansaram e caíram com estrondo.

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Ou melhor, Tel fez.

Aos 73 minutos, depois de um período em que o Leeds voltou a começar na frente, Ethan Ampadu parecia que poderia entrar na defesa. A única coisa que estava em seu caminho era Tel. E se o primeiro grande momento do extremo fez você se perguntar como ele fez isso, a questão aqui é novamente o que ele estava pensando.

Tel inexplicavelmente tentou chutar a bola para longe de Ampadu tão perto, garantindo que ele também acertasse a cabeça do meio-campista.

O árbitro Jarred Gillett realmente não teve escolha, embora uma espera desnecessariamente longa eventualmente o tenha levado a fazer uma escolha muito específica, seguindo o protocolo de visualização do monitor.

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Não houve tal relutância em relação a Calvert-Lewin. Ele finalizou bem o pênalti, para reacender essa batalha pela sobrevivência.

Há outra chamada do VAR por vir e uma grande defesa de Kinsky por vir. Quanto ao que dirá mais no final da temporada, as margens agora são muito estreitas.