A temporada de softball da NC State terminou com uma saída decepcionante no torneio ACC no início desta semana – o Wolfpack desistiu de algumas corridas no final do sétimo para perder na final para Louisville. Assim termina uma campanha de 27-26 (7-16), e o terceiro ano da técnica Lindsay Leftwich.

Já se passaram 11 anos desde que o NC State chegou ao torneio da NCAA e 11 anos desde que o time foi tão bom ou melhor no jogo da liga. Os resultados desde 2015 são feios e apontam para a futilidade existencial que está por trás de tudo. Do que estou falando? Ah, certo.

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Leftwich herdou a bagunça aqui e se saiu bem naquela época para estancar o sangramento e melhorar muito o recrutamento do programa. Isso não resultou em um grande avanço em campo, mas houve muitos pequenos contratempos ao longo do caminho, sendo o jogo do torneio ACC contra Louisville o mais recente.

Ele organizou aulas consecutivas de recrutamento que foram fantásticas, e as primeiras delas ministradas em campo: três dos quatro melhores rebatedores do time nesta temporada eram calouros. (O quarto está no segundo ano.) Isso inclui o fenômeno bidirecional Morgan Talley, que é o quarto no time no OPS enquanto lidera o time nas entradas lançadas. Se a taxa de acertos de Leftwich for semelhante à desta nova turma – e o melhor jogador da turma for um arremessador – há bons motivos para otimismo.

Mas. Neste ponto, a grande questão é a retenção, e o Estado da Carolina do Norte tem enfrentado saídas difíceis nos últimos anos. Se Leftwich conseguir manter seu núcleo jovem unido, ele deverá ter uma equipe capaz de avançar em breve. Voltar ao calibre da NCAA representa uma conquista incrível. Esta é uma offseason importante pela frente.