Jalen Brunson acertou o lance livre enquanto o New York Knicks segurava um rali furioso de San Antonio para derrotar o Spurs por 105-104 na sexta-feira e assumir uma vantagem de 2-0 nas finais da NBA.
A estrela de San Antonio, Victor Wembanyama, perdeu um potencial vencedor do jogo faltando dois segundos para o fim, deixando os Spurs precisando de um retorno sem precedentes, enquanto a série melhor de sete muda para Nova York para os jogos três e quatro.
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Nenhum time ergueu o troféu depois de perder os dois primeiros jogos das finais em casa.
O Chicago Bulls de Michael Jordan em 1993 e o Houston Rockets em 1995 são os únicos outros times a vencer os dois primeiros jogos de uma série de campeonatos fora de casa, e ambos conquistaram títulos.
Os Knicks venceram seu 13º jogo consecutivo nos playoffs – a segunda maior seqüência consecutiva na história da pós-temporada – e terão a chance de fechar seu primeiro título desde 1973 diante dos torcedores da casa no Madison Square Garden. O presidente dos EUA, Donald Trump, deve comparecer na segunda-feira.
Eles tiveram que resistir a uma impressionante recuperação do Spurs no quarto período, que eliminou uma desvantagem de 14 pontos com uma sequência de gols de 14-0.
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Wembanyama teve um início lento para marcar 22 de seus 29 pontos no segundo tempo, sua jogada de três pontos faltando 57,3 segundos para o fim dando aos Spurs sua primeira vantagem desde o segundo quarto com 104-102.
Mas Brunson empatou e depois de uma reviravolta em Wembanyama com um machucado Stephon Castle atrás, Brunson sofreu falta e acertou o primeiro de dois lances livres para colocar os Knicks de volta na frente.
San Antonio teve uma última chance, saindo do tempo limite faltando 7,5 segundos para o fim. Eles levaram a bola para seu astro, mas seu arremesso não caiu.
“Um grande jogador conseguiu um ótimo chute, mas ele simplesmente não entrou”, disse Karl-Anthony Towns, que liderou os Knicks com 21 pontos e 13 rebotes e teve um desempenho defensivo estelar que tirou Wembanyama de sua zona de conforto.
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-torturar você –
“Ele é um jogador único em uma geração”, disse Towns. “Você tem que dificultar as coisas para ele. Então, apenas utilizando minha experiência, utilizando meu tamanho, minha habilidade, e apenas tentando dificultar as coisas para ele.
Brunson e Mikal Bridges marcaram 20 pontos cada, OG Anunoby somou 17 e Landry Shamet marcou 13 fora do banco para os Knicks.
Wembanyama somou nove rebotes, quatro bloqueios e duas roubadas de bola, e De’Aaron Fox marcou 20 pontos para o Spurs.
Desesperados para não colocar o Nova York de volta no buraco de 2 a 0, os Spurs atacaram a pintura cedo.
Wembanyama encantou os torcedores dos Spurs no Frost Bank Center – onde os torcedores dos Knicks eram uma presença vocal – com sua primeira cesta da noite, uma enterrada com a mão esquerda que deu aos Spurs uma vantagem de 15-10.
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A bandeja de Fox no beco sem saída de Devin Vassell aumentou a vantagem para 10 faltando menos de dois minutos para o fim do primeiro.
Os Spurs aumentaram a vantagem para 12 antes dos Knicks responderem em um tenso segundo quarto, assumindo a primeira vantagem, 49-48, na bandeja de Landry Shamet faltando 3:39 para o fim do primeiro tempo.
San Antonio recuperou a liderança, mas a cesta de três pontos Wembanyama de Towns deu aos Knicks uma vantagem de 56-52 no intervalo, que eles aumentaram para 12 antes de assumir uma vantagem de 84-75 no quarto período.
bb/amz