Depois que a Copa do Mundo de 2022 teve 32 seleções, a Copa do Mundo de 2026 teve 48. No entanto, ainda existem alguns defensores da Copa do Mundo que não conseguiram, apesar da expansão do torneio.

Aqui está uma olhada nos melhores times que você não verá jogando na Copa do Mundo deste verão, co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México. E essa lista é encabeçada por uma potência perene que atravessa um período de doença sem precedentes.

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É quase incompreensível que a Copa do Mundo de 2026 seja o terceiro torneio consecutivo sem os italianos.

Um país com quatro Copas do Mundo em seu nome e apenas uma há 20 anos não chega à Copa do Mundo desde 2014. Os eternos candidatos desmoronaram completamente. Não faz muito tempo que a Itália entrava em todas as Copas do Mundo com um caminho confiável para o título. Em vez disso, a difícil equação dos italianos passou a ser sobre como se qualificar.

A Itália ficou de fora desta Copa do Mundo graças a um péssimo desempenho na Bósnia e Herzegovina durante uma das finais da UEFA para chegar ao torneio. Depois de terminar em um distante segundo lugar atrás da Noruega no Grupo I das eliminatórias para a Copa do Mundo, a Itália foi enviada aos playoffs, onde teve que vencer dois jogos para chegar à recém-ampliada Copa do Mundo.

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Os italianos foram sorteados em uma chave de quatro times com País de Gales, Irlanda do Norte e Bósnia e Herzegovina, conquistando o direito de sediar a final com uma vitória sobre o País de Gales. Os bósnios venceram os galeses nos pênaltis, enquanto a Itália venceu a Irlanda do Norte por 2 a 0.

No entanto, tudo desabou na final do playoff. Moise Kean colocou a Itália vencendo por 1 a 0 aos 15 minutos, mas Alessandro Bastoni recebeu cartão vermelho direto aos 41 minutos por uma entrada desesperada. Com a Itália reduzida a 10 jogadores no resto da partida, o empate da Bósnia era inevitável. Aconteceu aos 79 minutos, antes do jogo ir para os pênaltis. Lá, os italianos marcaram apenas uma vez, antes da Bósnia fechar na quarta rodada.

Polônia

A Copa do Mundo de 2026 pode ser o último momento do atacante Robert Lewandowski no cenário mundial. Em vez disso, tal como a Itália, a Polónia saiu dos playoffs da UEFA.

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A Polônia se classificou para cada uma das duas últimas Copas do Mundo e está classificada para as oitavas de final em 2022, depois de terminar em segundo lugar no Grupo C, atrás da Argentina. Mas os polacos terminaram a três pontos da Holanda no Grupo G da qualificação da UEFA.

Isto colocou a Polónia numa chave de quatro equipas com Ucrânia, Suécia e Albânia. Depois de derrotar a Albânia por 2 a 1, a Polônia enfrentou a Suécia pela chance de se classificar para a Copa do Mundo. Mas a Suécia, que teve apenas dois empates em oito jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo e chegou aos playoffs graças ao seu desempenho na Liga das Nações, venceu a final por 3 a 2 para levar a Copa do Mundo.

Lewandowski, de 37 anos, decidiu seu futuro na seleção polonesa após a derrota na Suécia. Ele não disse oficialmente que terminou, mas é difícil ver como estará na Copa do Mundo de 2030 se a Polônia se classificar.

O maior jogador da história da Polónia, Lewandowski marcou 89 golos em 166 jogos pelo seu país. E o próximo capítulo de sua carreira profissional pode acontecer nos Estados Unidos. Lewandowski chegou ao Barcelona vindo do Bayern de Munique após a temporada 2021-22 e não retornará ao campeão da La Liga. O técnico do Chicago Fire, Gregg Berhalter, disse que quer Lewandowski em seu time. Isso acontecerá depois da Copa do Mundo?

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Um dos defensores da CONCACAF na Copa do Mundo esteve ausente neste verão. A Costa Rica se classificou para seis Copas do Mundo nos últimos 36 anos, mas não conseguiu se classificar para 2026. A Copa do Mundo de 2022 será a quinta vez que a Costa Rica se classificou nos últimos seis ciclos de Copas do Mundo.

Há doze anos, a Costa Rica chocou o mundo ao vencer o Grupo da Morte no Brasil, que também incluía Uruguai, Itália e Inglaterra. Os costarriquenhos derrotaram Uruguai e Itália e empataram com a Inglaterra liderando o grupo com sete pontos.

Depois de disputar as Copas do Mundo de 2018 e 2022, as esperanças da Costa Rica de uma quarta participação consecutiva durante o período de qualificação desapareceram. Agrupada com Haiti, Honduras e Nicarágua, a Costa Rica soma sete pontos em seis jogos. A derrota por 1 a 0 para os haitianos foi a ruína do time, já que o resultado contrário deu vitória ao grupo para a Costa Rica e impediu o Haiti de chegar à Copa do Mundo.

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Outra equipa da UEFA que disputou os playoffs entrou nesta lista. Os dinamarqueses fizeram sua primeira aparição na Copa do Mundo em 1986 e já participaram de cinco desde que perderam os torneios de 1990 e 1994.

Em 2020, a Dinamarca terminou em terceiro na Euro depois de terminar em segundo no Grupo B na Bélgica e chegar às oitavas de final devido ao saldo de gols na Finlândia e na Rússia. Dois anos depois, a Dinamarca foi eliminada da Copa do Mundo na fase de grupos antes de ser eliminada nas oitavas de final da Euro 2024.

Os pênaltis mantêm os dinamarqueses fora da Copa do Mundo de 2026. A Dinamarca é a favorita no Caminho D dos playoffs da UEFA e venceu facilmente a Macedônia do Norte por 4 a 0 nas semifinais. No entanto. A Dinamarca empatou com a República Tcheca por 2 a 2 na final e perdeu por 3 a 1 nos pênaltis, ficando de fora da Copa do Mundo.

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Um dos modernos defensores africanos da Copa do Mundo esteve notavelmente ausente dos Estados Unidos.

A Nigéria disputou cada uma das últimas três Copas do Mundo e seis dos últimos sete torneios antes de não conseguir se classificar para 2026. A Nigéria foi sorteada no Pote C das eliminatórias da CAF, mas também tem África do Sul e Benin em seu grupo. A África do Sul marcou 18 pontos em 10 jogos, enquanto Nigéria e Benin marcaram 17.

A Nigéria avançou para a segunda fase das eliminatórias graças a um saldo de mais de 7 gols. Depois de uma vitória por 4 a 1 na prorrogação sobre o Gabão, a Nigéria enfrenta a RD Congo pela chance de avançar para os playoffs interconfederais da Copa do Mundo.

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Como tantos outros nesta lista, os pênaltis são a sentença de morte para os nigerianos. As equipes empataram em 1 a 1 aos 120 minutos e a RD Congo venceu por 4 a 3 nas cobranças de pênaltis.

Camarões

O país africano com mais participações em Copas do Mundo perderá a Copa do Mundo de 2026.

Camarões disputou oito Copas do Mundo e se classificou pela primeira vez em 1982 como nação independente. Mas os Leões Indomáveis ​​estão perdendo apenas a terceira Copa do Mundo desde 1986.

Camarões terminou em segundo lugar no Grupo D da qualificação da CAF em Cabo Verde. Nem tudo está tão perto também. Cabo Verde venceu o grupo por quatro pontos, apesar do melhor saldo de golos dos Camarões. Isso forçou Camarões a chegar aos playoffs africanos, onde a República Democrática do Congo enfrentou os camaroneses. Um gol na prorrogação do zagueiro Chancel Mbemba deu à RD Congo uma vitória por 1 a 0 e eliminou Camarões da disputa da Copa do Mundo.