Em um hana hou quase tão eficiente quanto o desempenho da noite anterior, o time de beisebol do Havaí conquistou uma vitória por 9 a 1 sobre o UC Riverside no sábado, no Estádio Les Murakami.
Uma multidão anunciada como lotada – havia 2.584 nas catracas – viu os Rainbow Warriors vencerem os dois primeiros para fechar esta série de três jogos do Big West. Os ‘Bows melhoraram para 23-19 no geral e 12-11 no Big West, mantendo o quinto lugar. As cinco melhores equipes se classificam para o Torneio Big West. Os Highlanders caíram para 14-31 e 9-14.
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Na noite de sexta-feira, Isaiah Magdaleno lançou um rebatedor ao rebater 16, e Mana Lau Kong fez a única sequência do jogo. No sábado, o destro Hekili Robello permitiu uma corrida e três rebatidas em oito entradas, e Lau Kong forneceu a maior parte do ataque.
Depois de desistir de uma corrida e duas rebatidas em uma primeira entrada de 27 arremessos, Robello se acalmou, permitindo apenas uma rebatida nas sete entradas seguintes. Ele retirou-se 11 vezes consecutivas na quarta entrada. Os 113 arremessos de Robello – 77 para rebatidas – ficaram a menos do recorde da temporada.
“O primeiro (inning) foi um pouco instável, mas eu simplesmente tive que competir”, disse Robello, formado na Hilo High que mudou de camisa na temporada passada após se transferir do Santa Rosa College. “Joguei livremente. (…) Estava realmente focado em sair. Isso é o principal.”
O técnico de arremesso do UH, Keith Zuniga, disse que Robello desenvolveu sua técnica a partir de uma bola rápida multidirecional.
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“Ele competiu com uma bola rápida que podia entrar, sair, subir e descer”, disse Zuniga.
Zuniga disse que há esperança de que Robello possa retornar ao monte na nona entrada para tentar o terceiro jogo completo dos ‘Bows’ nos 152 jogos de Rich Hill como técnico do UH. Mas a contagem de arremessos de Robello foi muito alta e as três eliminações rápidas dos ‘Bows’ no final do oitavo não permitiram tempo suficiente de descanso/recuperação.
“Acabamos de decidir que (Robello) fará seu trabalho, e faremos isso de maneira inteligente e entregaremos a Ryan (Inouye)”, disse Zuniga.
Lau Kong continuou sua temporada ascendente de calouro. Ele acertou 2 em 4, levando para casa quatro com um single RBI, uma rebatida de base de duas corridas e uma mosca de sacrifício. Em seus primeiros 12 jogos, Lau Kong, de 1,80 metro e 245 libras, atingiu 0,133. Desde então, ele acertou 15 de 34 (0,441), aumentando sua média na temporada para 0,313.
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“Agora estou apenas vendo bem a bola e mantendo minha abordagem”, disse Lau Kong. “Estou conseguindo meu arremesso e meu swing. Acho que está funcionando muito bem.”
Ele disse que deixa os arremessos irem fundo e “olha para o outro lado. Qualquer outra coisa que vejo, eu meio que reajo. Tem funcionado até agora. Vou continuar firme”.
O homem da terceira base, Tate Shimao, fez 3 de 4 com um home run.
Os ‘Bows empataram o placar com uma corrida no final do primeiro. Kamana Nahaku e Shimao fizeram caminhadas. Nahaku foi para o terceiro lugar no voo profundo de Ben Zeigler-Namoa para a direita, depois voltou para casa no solo de Lau Kong para a esquerda.
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No terceiro, Shimao provou que estava totalmente recuperado de uma lesão no pulso, acertando um home run solo sobre a placa da Hawaiian Airlines no campo esquerdo. Foi o segundo home run de Shimao na temporada.
No quinto, Nahaku deu uma caminhada inicial e subiu uma base no single de Shimao no meio. Ambos avançaram no terreno de Zeigler-Namoa. Lau Kong então acertou um único campo oposto para a direita para acertar Nahaku e Shimao e estender a margem do UH para 4-1.
O ‘Bows abriu com uma sétima corrida em cinco corridas. A mosca de sacrifício de Lau Kong trouxe Shimao para casa para a quinta rodada de ‘Arcos’ do jogo. Josh Martin teve uma pontuação única no meio para fazer 6-1 e manter as bases carregadas. Taylor Takata disparou uma dobradinha de três corridas para a esquerda para limpar as bases. Esse golpe dobrou o total de RBI de Takata na temporada.