O San Antonio Spurs, apoiado pelo astro Victor Wembanyama, avançou para as finais da NBA ao derrotar o atual campeão Oklahoma City por 111 a 103 no sábado, marcando um confronto pelo campeonato contra o Nova York.

Os Spurs venceram a melhor de sete finais da Conferência Oeste por 4 a 3 para chegar às finais da NBA, que começam na quarta-feira contra os Knicks, em San Antonio.

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“Embora ainda estejamos famintos por mais um, esse sentimento é, não consigo explicar, é tão poderoso”, disse Wembanyama. “Queremos mais quatro. Ainda não terminamos. Vá, Spurs, vá.”

O pivô francês de 2,24 m Wembanyama marcou 22 pontos e pegou sete rebotes, Julian Champagnie somou 20 pontos, incluindo seis de três pontos, e Stephon Castle fez 16 pontos para os Spurs, que lideraram quase inteiramente a disputa do vencedor leva tudo.

“Tínhamos uma grande equipa, uma grande equipa”, disse Champagnie. “Temos que manter o rumo e fazer um bom jogo.

“Estávamos passando a bola. Estávamos jogando em equipe. Viemos aqui e jogamos juntos.

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“Não sabemos se chegaremos tão longe, mas quando você contrata o melhor jogador do mundo, as coisas acontecem.”

Isso foi uma homenagem a Wembanyama, o Jogador Mais Valioso das finais da Conferência Oeste e o Jogador Defensivo do Ano da NBA.

“Isso não significa nada para mim além do fato de sermos uma equipe”, disse Wembanyama sobre o prêmio de MVP da série. “Consegui isso para todos nós e todos os fãs aqui.”

Sobre seus companheiros de equipe, Wembanyama acrescentou: “Eles não sabem o quanto eu os amo. Eles são simplesmente incríveis. Todos se apresentaram esta noite”.

“Wemby” dominou seu primeiro jogo do playoff sete e ficou emocionado no final, rindo, chorando e abraçando companheiros de equipe ao chegar à sua primeira final da NBA.

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“Perceber que parte de um sonho de infância está se tornando realidade”, disse o francês de 22 anos sobre sua reação.

A vitória marca uma repetição das Finais da NBA da final da Copa da NBA desta temporada, que os Knicks venceram na derrota por 124-113 para o San Antonio em dezembro passado, em Las Vegas.

O jogador mais valioso da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, liderou o Oklahoma City com 35 pontos.

– Esqueça a experiência –

Um time do Spurs com apenas um jogador em um jogo de sete derrotou um time mais experiente do Thunder que conquistou o título em um jogo de sete no ano passado.

“Em outubro sabíamos que tínhamos uma chance de sermos bons”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson.

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“Fala-se muito, palavras como competitividade, determinação, unidade, execução – quem se importa com a palavra experiência?

“Eles tiveram que sair e executar e o fizeram.”

Wembanyama acertou duas cestas de três pontos em uma sequência de 17-9 no início do quarto período que colocou os Spurs à frente por 97-86, faltando oito minutos para o final.

“Wemby” foi apitado por sua quinta falta segundos depois e foi para o banco, reforçando as esperanças do Thunder nos minutos finais, enquanto Gilgeous-Alexander tentava reunir os atuais campeões.

O grande homem substituto dos Spurs, Luke Kornet, bloqueou a tentativa de enterrada de Isaiah Hartenstein e os Spurs adicionaram uma cesta de Castle e uma cesta de três pontos de Champagnie para uma vantagem de 102-91 com 5:33 para o fim.

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O Thunder atacou nos segundos finais, mas nunca conseguiu diminuir a diferença para uma posse de bola no final.

O Thunder, sem o atacante Jalen Williams devido a uma lesão no tendão da coxa, fez 20 pontos no primeiro tempo em reservas e 17 em rebotes ofensivos para se manter próximo.

Gilgeous-Alexander marcou 11 de seus 19 pontos no primeiro tempo em uma sequência de 20-5 no Thunder que deu ao Oklahoma City uma vantagem de 53-49.

No entanto, o San Antonio fechou o primeiro tempo com uma sequência de 7 a 0, com uma enterrada de Wembanyama dando aos Spurs uma vantagem de 56 a 53 no intervalo.

Champagnie acertou três cestas de três pontos e dois lances livres para 11 pontos em uma sequência de 16-2 do Spurs que colocou o San Antonio em vantagem por 76-65, mas Gilgeous-Alexander iniciou uma sequência de 12-3 para preparar o terreno para o jogo final.

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