As portas das salas de conferências estavam bem fechadas nas reuniões de primavera da SEC em Miramar Beach, Flórida, mas o diretor de atletismo do Tennessee, Danny White, revelou um detalhe aos repórteres que esperavam do lado de fora.

“Usei o CBA de três letras em todas as reuniões das quais participei nos últimos três anos”, disse White em 26 de maio.

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O CBA significa acordo de negociação coletiva, uma solução potencial para o desequilíbrio de gastos NIL e portal de transferência gratuita de agência em curso. White tem vendido a estratégia a seus colegas diretores de atletismo há vários anos.

Contudo, não ganhou força suficiente para se tornar um item sério da agenda em reuniões de conferências como esta. E ficou em segundo plano em temas mais quentes, como a expansão dos playoffs.

A SEC e a Big Ten estão discutindo sobre os formatos dos playoffs do futebol universitário. A liderança da SEC quer ter 16 equipes de 12 equipes. O Big Ten quer uma chave de 24 times.

Mas On3.com informou que metade dos diretores de atletismo da SEC querem um playoff de 24 times, incluindo White.

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No entanto, ele é mais apaixonado pelos jogadores de futebol universitário e talvez pelos jogadores de basquete que adotam um acordo coletivo de trabalho para padronizar o pagamento de estudantes-atletas e limitar a movimentação dos jogadores.

“(CBA) é mais importante para mim do que os playoffs ou qualquer coisa nos esportes universitários”, disse White. “Estou preocupado com a saúde da nossa indústria. Estou preocupado com os esportes olímpicos. Estou preocupado com a experiência do aluno-atleta hoje com a frequência da rotatividade. Não parecemos estar em uma situação muito saudável.

“Há vários anos que penso que um CBA é uma opção muito boa e parece funcionar bem para todas as ligas profissionais do nosso país.”

A parte “profissional” dessa conversa é o que assusta muitos corretores poderosos do esporte universitário.

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Sim, um CBA definirá claramente os salários dos jogadores, contratos plurianuais e um teto salarial rígido. E como um acordo juridicamente vinculativo, encerrará os processos judiciais que complicam os esportes universitários.

Mas um CBA também pode exigir que os estudantes-atletas se tornem empregados como parte de um sindicato de jogadores. E isso poderá ter consequências de longo alcance, para não falar do fim do amadorismo, mesmo que esse estatuto só exista nominalmente neste momento.

Por que Danny White gosta da fórmula BCS na seleção CFP

White é um homem de números. Ele gosta de pontos de dados, gráficos de linhas e fórmulas padronizadas para medir o sucesso.

Não é de surpreender que o Tennessee tenha desfrutado de um enorme crescimento sob o comando de White, incluindo receitas recorde de US$ 304 milhões no ano fiscal de 2024-25.

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Mas a estrutura atual dos esportes universitários é mais caótica, o que frustra White. Existem inúmeras lacunas nos salários dos jogadores. Os contratos NIL e os limites salariais não são aplicáveis. E a agência gratuita parece infinita.

A preferência por números em negrito também informa a preferência das brancas por um playoff de 24 times.

Os participantes do College Football Playoff são selecionados por um comitê de 13 membros formado por diretores atléticos, ex-técnicos, ex-jogadores e jornalistas. White acredita que possíveis erros humanos na escolha desses times podem ser testados em campo com um playoff ampliado.

Afinal, menos de 10% dos times de futebol universitário chegam aos playoffs de 12 times. Cerca de 20% dos times de basquete e beisebol da Divisão I participam de seus respectivos torneios da NCAA.

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White acredita que todos esses problemas estão relacionados. Ele quer dados mais objetivos, mais padronização e mais acesso à pós-temporada.

“Precisamos de um CBA? Precisamos de contratos plurianuais? Acho que tudo isso é bastante relevante”, disse White. “… (Julgar os participantes dos playoffs) é mais difícil por causa da (falta de) pontos de dados. Eu meio que gosto da era (abordagem estereotipada do Bowl Championship Series), onde há algo para entender.

“Acho que um híbrido de elemento humano com alguns dados – onde fica claro para todos quais são as entradas – pode inspirar a forma como construímos nossos cronogramas. Ter um pouco de abordagem de dados pode ser útil. Mas acho que um campo maior também pode ajudar.”

Notavelmente, White não quer que a SEC ou qualquer conferência se separe de seu próprio CBA ou estrutura pós-temporada. Ele só quer resolver problemas gerais com uma nova abordagem.

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“Temos um produto forte”, disse White. “Só precisamos limpar nossa estrutura em relação aos nossos atletas e acertar a pós-temporada”.

Adam Sparks é o repórter de futebol do Tennessee. E-mail adam.sparks@knoxnews.com. X, anteriormente conhecido como Twitter@AdamSparks. Apoie um jornalismo local forte assinando knoxnews.com/subscribe.

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Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: Tennessee AD Danny White convoca CBA, playoffs de 24 equipes nas reuniões de primavera da SEC