Há quase 250 anos, um grupo de radicais construiu uma nova nação com base na ideia de que todos os homens são “dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis, entre os quais estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade”.

Esta última busca levou os americanos por inúmeros caminhos enquanto buscamos a sensação fugaz do estalo de uma rede, o guincho dos pneus, a sensação do sol na pele e o “baque” em staccato de um simples jogo de pega-pega.

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Os esportes favoritos do nosso país nem sempre trazem felicidade, mas a busca que oferecem levou James Naismith a inventar o legado e a obsessão de Bill Russell por Kobe Bryant. Essa busca deu à nossa nação a sensação compartilhada de ver David Ross brilhar após o home run que marcou sua carreira e que ajudou o Chicago Cubs a superar a seca de 71 anos na World Series.

Mas a felicidade é muitas vezes o resultado de horas e até anos de trabalho e sofrimento. Essa semelhança em todas as nossas atividades é o que torna a grandeza tão fácil de apreciar, e é por isso que o USA TODAY está destacando as figuras esportivas mais emblemáticas do nosso país enquanto os Estados Unidos se preparam para celebrar o 250º aniversário da sua independência em 4 de julho.

Até 4 de julho, o USA TODAY Sports está lançando nossa lista “250 por 250” dos melhores atletas locais da América de todos os tempos. A cada semana, apresentaremos os destaques de todos os tempos do mundo dos esportes e daremos aos leitores a oportunidade de votar em quem deve ser apresentado.

Os maiores atletas americanos de todos os tempos: cronograma de lançamento do USA TODAY ‘250 for 250’

A partir da semana de 20 de abril, o USA TODAY produzirá uma lista semanal dos melhores atletas da América, seguida por uma enquete para os leitores votarem nos indicados para a lista da semana seguinte. Aqui está uma olhada em toda a programação, levando a uma experiência interativa especial envolvendo os 250 melhores atletas da história americana:

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• Domingo, 20 de abril: basquete masculino

• Domingo, 27 de abril: basquete feminino

• Domingo, 11 de maio: Golfe e tênis

• Domingo, 18 de maio: Automobilismo e esportes de combate

• Domingo, 1º de junho: Atletismo

• Domingo, 15 de junho: Esportes de inverno

• Domingo, 22 de junho: Natação, mergulho e ginástica

• Domingo, 29 de junho: Pioneiros, líderes e inovadores

• 4 de julho: revelação completa de “250 por 250”

Vote na lista de basquete masculino ‘250 for 250’ do USA TODAY

O debate é mais sobre se Michael Jordan ou LeBron James é o GOAT. Clique abaixo para votar no melhor jogador de basquete americano de todos os tempos, escreva alguém que falta na lista e fique atento à lista dos 30 melhores atletas que serão incluídos em nossa lista final no dia 4 de julho.

Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Quem é o maior atleta de todos os tempos? Vote nos 250 anos do esporte nos EUA