Os atacantes são um grupo entremeado. Quando marcam regularmente, cheios de confiança e exigindo a bola, não parece importar quem os marca ou se ficam fora de vista durante a maior parte do jogo. Um gol certamente virá.

Menos de dois meses antes da Copa do Mundo, Folarin Balogun está sentindo isso.

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O inegável atacante número 1 dos EUA não conseguiu marcar no decorrer do jogo no domingo, mas converteu o pênalti no início do segundo tempo do empate de 2 a 2 do Mônaco com o Auxerre.

O placar é impressionante: oito partidas consecutivas da Ligue 1 e 10 gols nos últimos 10 jogos no Mônaco em todas as competições.

A sua sequência consecutiva na Ligue 1 é a segunda mais longa deste século, atrás dos 11 golos de Sonny Anderson pelo Lyon em 2001. Os seus 12 golos estão empatados em quarto lugar na tabela de golos da liga.

O jogador de 24 anos também marcou cinco gols na Liga dos Campeões e uma vez na Coupe de France em 18 no total – sua campanha mais produtiva desde que marcou 22 pelo Reims em 2022-23.

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Porém, como todo atacante sabe, a forma pode durar pouco. Antes de começar a marcar, Balogun estava há oito partidas em todas as competições sem marcar.

Treinador dos EUA Maurício Pochettino espera que Balogun continue aquecido apesar do final da temporada de Mônaco e comece a correr quando o campo de treinamento da Copa do Mundo for inaugurado em 27 de maio na área de Atlanta.

Está muito longe do torneio de 2022 no Catar, onde condições instáveis ​​levaram Gregg Berhalter a começar. Josh Sargent duas vezes e Haji Wright e Jesus Ferreira uma vez.

Balogun não marcou pelos EUA no mês passado como titular contra a Bélgica e como substituto contra Portugal. Ele marcou em cada uma de suas três partidas como titular neste outono (contra Japão, Equador e Paraguai) e marcou oito gols internacionais em 25 partidas desde que se comprometeu com os EUA, há três anos. (Ele já jogou pelos sub-21 ingleses.)

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A ascensão de Balogun ocorreu quando Wright ficou cinco vezes sem marcar gols pelo Coventry City, depois de marcar seis em suas cinco partidas anteriores. (Ele ainda lidera o clube com um total de 17.) Derby County’s Patrick Agyemang (10 gols) está afastado depois de romper um tendão de Aquiles em 6 de abril, enquanto o PSV Eindhoven Ricardo Pepi (14) está de folga neste fim de semana.

França

Meio-campista defensivo Tanner Tessmann Entrou aos 79 minutos, ajudando o Lyon a derrotar o primeiro colocado Paris Saint-Germain por 2 a 1 e a empatar com o Lille pela terceira e última vaga automática da Ligue 1 na Liga dos Campeões.

direita Tim Weah entrou no início do segundo tempo para o Olympique de Marselha, que perdeu na decisão por 2 a 0 para o Lorient, pela terceira derrota em quatro partidas. O clube está a dois pontos da vaga na Liga dos Campeões, faltando quatro jogos para o final.

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Antes da revanche de terça-feira na semifinal da Coupe de France, zagueiro Marcos McKenzie cumpriu suspensão por cartão vermelho durante a derrota do Toulouse por 3 a 2 para o segundo colocado, o Lens.

Embora Christian Pulisic não é um atacante puro – ele é melhor como segundo atacante ou ala – sua seca de gols é preocupante. Depois de um desempenho medíocre na vitória do AC Milan por 1 a 0 sobre o Hellas Verona, a estrela norte-americana está há 17 jogos sem marcar pelo clube e pela seleção em 2026.

Em 2022, Pulisic ficou sem gols em 22 das 23 partidas que antecederam a Copa do Mundo e errou o gol nas duas primeiras partidas da fase de grupos antes de embolsar o gol da vitória contra o Irã.

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Retornando de suspensão por cartão amarelo, o multidimensional Weston McKennie começou no meio-campo e deu uma boa assistência no início do segundo tempo, na vitória da Juventus sobre o Bologna por 2 a 0. Ele tem cinco gols e cinco assistências na Série A e quatro gols e uma assistência na Liga dos Campeões.