Os Houston Rockets ainda não terminaram.
Os Rockets, mesmo sem Kevin Durant, conquistaram uma vitória sólida por 115-96 sobre o Los Angeles Lakers na noite de domingo, no jogo 4 da série de playoffs da rodada de abertura. A vitória manteve viva a pós-temporada depois de perderem os três primeiros jogos da série.
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Embora um déficit de 3 a 0 seja algo de que nenhum time se recuperou com sucesso – muito poucos nessa área conseguiram passar do jogo 7 – os Rockets evitaram oficialmente uma raspagem na série. Este é um começo.
Os Rockets controlaram o jogo no primeiro tempo e, mesmo por um breve período, conseguiram uma vantagem de 11 pontos no final do segundo quarto – marcando a maior vantagem da série até aquele ponto. O Lakers lutou para iniciar seu ataque, acertando apenas 1 de 6 atrás do arco e cometendo 13 reviravoltas nos primeiros 12 minutos.
Deandre Ayton expulso no terceiro quarto
Deandre Ayton foi provavelmente a melhor parte do ataque do Lakers na noite de domingo.
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Então, quando ele foi demitido pela primeira vez na carreira no meio do terceiro quarto, foi um grande golpe para as chances do Lakers.
Ayton estava tentando impedir Alperen Sengun de ir até a borda quando seu cotovelo esquerdo subiu e apontou Sengun no queixo. Sengun recuou imediatamente, obviamente chocado com o golpe.
As autoridades analisaram o incidente e rapidamente determinaram que o cotovelo de Ayton foi “desnecessário e excessivo”. Embora não parecesse intencional de forma alguma, Ayton sofreu uma falta flagrante de 2 e foi expulso do jogo. Ele terminou a noite com 19 pontos e 10 rebotes.
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Os Rockets subiram 19 pontos naquela época. Eles superaram o Lakers por 34 a 18 apenas no terceiro período e conquistaram uma vantagem de 25 pontos no quarto período. Nesse ponto, o Lakers estava quase acabado. Houston se recuperou o resto do caminho para conquistar facilmente a vitória de 19 pontos.
Aaron Holiday e Adou Thiero tiveram uma pequena briga sob o aro faltando pouco mais de um minuto para o final, fazendo com que ambos fossem expulsões rápidas. No entanto, as autoridades conseguiram resolver a disputa sem muitos problemas. As duas equipes se encontraram para um terceiro confronto após soar a campainha final, mas pouca coisa aconteceu.
Amen Thompson liderou o Rockets com 23 pontos e sete assistências após acertar 10 de 16 em campo. Tari Eason somou 20 pontos e oito rebotes, e Sengun terminou com 19 pontos.
Os Rockets ficaram sem Durant na noite de domingo. Ele foi excluído do jogo no início do dia com uma contusão óssea no tornozelo esquerdo torcido, marcando seu terceiro jogo perdido na série. Ele perdeu o jogo 3 devido a uma lesão no tornozelo e perdeu o jogo de abertura devido a uma lesão no joelho. Seu status no Jogo 5 é muito duvidoso.
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Rui Hachimura somou 13 pontos aos 19 de Ayton para o Lakers. LeBron James fez 10 pontos e nove assistências, mas também teve oito das 23 derrotas do Lakers. Eles acertaram apenas 5 de 20 atrás do arco, marcando o menor número de arremessos de 3 pontos em um jogo em toda a temporada.
O Lakers também descartou Austin Reaves devido a uma distensão oblíqua. Ele perdeu toda a série até agora, mas está perto de retornar e é considerado questionável para a competição de domingo. Luka Dončić ainda está de fora.
A presença de Reaves na noite de quarta-feira no Jogo 5 sem dúvida proporcionará um grande impulso para o Lakers em sua tentativa de derrotar o Rockets. Embora o Lakers ainda esteja em uma boa posição para sair da primeira rodada dos playoffs pela primeira vez desde 2023, levará pelo menos mais uma noite para recuperá-lo oficialmente.