O quarterback da Texas Tech, Brendan Sorsby, que entrou em tratamento residencial devido ao vício do jogo há três semanas, entrou com uma ação na segunda-feira buscando restaurar sua elegibilidade para a NCAA.

Sorsby conseguiu um acordo multimilionário para retornar ao seu estado natal para sua última temporada universitária, mas sua elegibilidade foi comprometida quando ele aceitou as apostas esportivas.

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Sua ação, movida no condado de Lubbock, Texas, pelo advogado local Dustin Burrows, busca uma liminar que lhe permitiria praticar e jogar pelos Red Raiders. O documento afirma que a ação legal foi tomada por causa do “abandono total por parte da NCAA de suas obrigações e deveres de promover o bem-estar” de Sorsby.

Seu vício em jogos de azar, diz o processo, é um distúrbio “clinicamente diagnosticado” reconhecido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Psiquiátrica Americana.

“A NCAA usa sua condição para promover uma fachada de integridade competitiva, ao mesmo tempo em que lucra com o próprio ecossistema de jogos de azar que supervisiona”, disse o processo, acrescentando que Sorsby assumiu a responsabilidade pela violação das regras da NCAA e se ofereceu para aceitar “disciplina razoável”, mas não uma perda total de elegibilidade.

A Texas Tech anunciou na segunda-feira que depois de finalizar uma estipulação de fatos acordada entre a escola, a NCAA e Sorsby, a escola declarou Sorsby inelegível.

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“A Texas Tech pretende iniciar rapidamente o processo de reintegração”, disse a escola em comunicado. “O foco principal da Texas Tech continua sendo apoiar a saúde e o bem-estar de Sorsby.”

A NCAA disse que não recebeu um pedido de reintegração para o caso de Sorsby até o final da tarde de segunda-feira.

“A NCAA geralmente não comenta pedidos de reintegração pendentes, mas as regras de apostas esportivas da Associação são claras, assim como as condições de reintegração”, afirmou a NCAA em comunicado. “Quando se trata de apostar no próprio time, essas regras devem ser aplicadas caso a caso, pela simples razão de que a integridade do jogo está em jogo. Cada liga esportiva tem essas proteções em vigor, e a NCAA continuará a aplicá-las uniformemente porque todo estudante-atleta que compete merece saber que está jogando um jogo justo.”

Sorsby começou sua carreira universitária em Indiana em 2022 antes de se transferir para Cincinnati para jogar nas últimas duas temporadas. A ESPN, citando fontes anônimas, informou anteriormente que Sorsby fez milhares de apostas online em vários esportes por meio de um aplicativo de jogos de azar.

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As regras da NCAA foram flexibilizadas em 2023 para reconhecer a proliferação de jogos de azar legais, mas ainda exigiam uma proibição permanente para os atletas apostarem em seus próprios jogos.

A ESPN informou que Sorsby apostou nos jogos de futebol de Indiana em 2022 e apenas para vencer. Ele não apostou em um jogo em que atuou naquela temporada como calouro.

O processo de Sorsby chamou a posição da NCAA sobre jogos de azar de “hipócrita” porque tem uma parceria com a Genius Sports para distribuir feeds de dados em tempo real para apostas esportivas, elogiou publicamente o jogo como uma “grande oportunidade” e liderou um negócio no qual US$ 3,3 bilhões foram apostados em seus torneios de basquete de 2026.

A equipe jurídica de Sorsby é liderada por Jeffrey Kessler, o principal advogado dos jogadores no acordo inovador da Câmara que acelerou a profissionalização dos esportes universitários.

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