Em 1900, a Hershey lançou sua primeira barra de chocolate e transformou o que antes era um luxo em uma guloseima acessível a um preço acessível.
Nos últimos 125 anos, a empresa de doces deu continuidade a essa inovação, trazendo itens como Reese’s, Twizzlers e Jolly Rancher para nossas gavetas de doces. Mas agora parece que o varejista está pronto para mudar de direção.
Nos últimos anos, a Hershey expandiu-se para outras categorias, adquirindo marcas de salgadinhos como Skinny Pop, Pirate’s Booty e One protein bars. O ex-CEO Michel Buck liderou grande parte dessa transição no início da década de 1920.
“Nosso plano era expandir ainda mais para lanches, não diversificar para fora dos doces”, disse ela à Harvard Business Review em 2022. “Queríamos construir o portfólio de uma forma que alavancasse nossos pontos fortes e oferecesse aos consumidores eventos adicionais de lanches”.
O recém-nomeado CEO Kirk Tanner disse recentemente aos investidores que está empenhado em continuar este caminho de crescimento, expandindo ainda mais o alcance da Hershey fora do corredor dos doces.
Os alimentos funcionais são geralmente definidos como aqueles que oferecem benefícios específicos além da nutrição básica. A frase abrange uma ampla gama de ingredientes e propriedades que podem afetar tudo, desde a saúde mental do consumidor até o seu bem-estar físico.
Este é um espaço propício para expansão à medida que os consumidores se tornam cada vez mais focados na saúde.
A nutrição funcional é um dos segmentos que mais cresce no mercado de cuidados de saúde, avaliado em 2 biliões de dólares, refere um estudo recente da McKinsey & Company. Em 2025, aproximadamente 50% da população dos EUA e 66% da Geração Z terão adquirido produtos de nutrição funcional.
“Esta tendência está a ser alimentada pela mudança para os alimentos como medicina preventiva, à medida que os consumidores se tornam mais conscientes de como as escolhas alimentares e de bebidas afectam a sua saúde”, afirmou um relatório da McKinsey & Company.
“Em vez de pensar apenas em alimentos saudáveis como alimentos isentos de certos ingredientes, como glúten ou açúcar, os consumidores procuram agora alimentos que incluam ingredientes de alto valor, como proteínas, nootrópicos ou açafrão”.
No futuro, a empresa de consultoria espera ver a maior procura por produtos que apoiem a energia, a saúde intestinal e a imunidade.
Reconhecendo uma oportunidade de crescimento, o CEO da Hershey, Kirk Tanner, disse recentemente aos investidores que a empresa de doces está explorando formas de investir no mercado de alimentos funcionais.
“Estamos investindo no espaço para que possamos continuar a ser relevantes para os consumidores”, disse ele em entrevista no recente dia do investidor da empresa em Nova York, relata Food Dive. “Para estar no espaço é rápido, está se movendo rápido… você tem que ir mais rápido do que o resto do nosso portfólio.”