No ano financeiro que terminou em Março, a Ryanair registou um lucro recorde de 2,3 mil milhões de euros (2,7 mil milhões de dólares), após impostos, um aumento de 40% em relação ao ano anterior, embora a contínua volatilidade nos custos dos combustíveis ligada ao conflito no Médio Oriente tenha levado a empresa a reter uma perspectiva financeira firme.
A empresa disse que transportou 208,4 milhões de passageiros durante o período, um aumento de 4% em termos anuais, enquanto a receita global caiu 11%, para 15,54 mil milhões de euros.
Após a divulgação dos lucros, as ações caíram 2,7% com a abertura dos mercados na segunda-feira, segundo a CNBC, e já perderam 27,5% do seu valor desde o início do ano.
Os preços de verão, antes esperados que subissem, deverão agora ficar praticamente em linha com os do ano passado. A Ryanair apontou a mudança para reservas posteriores como um factor que prejudica a sua capacidade de projectar a procura, com os resultados da época alta dependentes de como os passageiros reservam nas últimas semanas antes da partida.
Em declarações à CNBC, o CFO Neil Surhan disse que a empresa está presa a uma cobertura que cobre 80% das suas necessidades de combustível no verão a um preço de 668 dólares por tonelada métrica. A parte não coberta – 20% das suas necessidades de combustível – registou fortes aumentos de preços no meio da volatilidade do mercado, disse ele, acrescentando que a empresa fez planos de contingência para cenários de perturbação mais graves, ao mesmo tempo que descartou cancelamentos.
“Temos planos para algum tipo de situação de Armagedom? Claro que temos, mas não vejo isso acontecendo”, disse Surhan à CNBC. “Do jeito que as coisas estão, estamos com uma agenda cheia neste verão e planejamos ter uma agenda cheia no inverno.”
No que diz respeito à segurança do abastecimento, Sorhan disse que a dependência da Europa dos embarques do Estreito de Ormuz está a diminuir à medida que os produtores desviam petróleo dos EUA, Venezuela, Brasil e outros mercados – uma mudança que ele disse significa que a Ryanair não está particularmente preocupada com o acesso ao combustível. Os preços elevados e sustentados, argumentou ele, na verdade favorecem a Ryanair, dada a profundidade do seu programa de cobertura. Sorhan também alertou que algumas pequenas companhias aéreas europeias poderão enfrentar sérios problemas antes do fim do inverno.
Em Abril, O’Leary disse à CNBC que um período prolongado de subida dos preços do petróleo levaria algumas empresas europeias ao colapso – um cenário que ele sugeriu que acabaria por funcionar para a vantagem competitiva da Ryanair.
A Agência Internacional de Energia alertou que a Europa tem reservas limitadas de combustível de aviação devido ao quase encerramento do Estreito de Ormuz, que outrora movimentou cerca de 25% do comércio mundial de petróleo marítimo. Os embarques diários de produtos brutos e refinados através do estreito caíram para 2 milhões de barris em março, ante cerca de 20 milhões de barris por dia antes do conflito. O aumento dos preços dos combustíveis fez com que as companhias aéreas, incluindo SAS, Delta, United e outras, reduzissem horários, aumentassem taxas ou anunciassem aumentos de tarifas desde o início da guerra.