Os preços globais da energia permanecem elevados e os americanos continuam a sentir a dor de pagar na bomba no meio das tensões contínuas no Médio Oriente.

Os últimos dados do IPC mostraram um aumento mensal de 21,2% nos preços da gasolina em Março – o maior aumento mensal desde que o IPC foi publicado pela primeira vez em 1967. O preço médio nacional de um galão de gasolina normal atingiu 4,118 dólares, e o custo médio do gasóleo continua a subir para 6 dólares por litro.

Recentemente, as notícias do cessar-fogo temporário de duas semanas tiveram um efeito positivo nos mercados globais e nos preços do petróleo, mas os motoristas ainda não sentiram um alívio significativo. Entretanto, o Estreito de Ormuz permanece em grande parte fechado e os mercados estão concentrados em qualquer sinal de novas negociações entre os EUA e o Irão.

Leia mais: A gasolina custa mais de US$ 4 e o diesel custa mais de US$ 5. Como uma guerra prolongada com o Irão poderia aumentar os preços.

As alterações nos preços do petróleo bruto têm o poder de afectar os preços do gás muito rapidamente; Porém, a diminuição com o aumento do preço da gasolina nem sempre é imediata.

Embora os preços do petróleo sejam certamente um indicador-chave de como os preços do gás podem subir ou descer, é apenas um dos muitos factores que podem desempenhar um papel no quanto se paga na bomba. Outros factores, como os custos de refinação, as perturbações na distribuição da gasolina e os preços dos retalhistas, podem abrandar o ritmo a que os preços do gás regressam ao normal após um pico.

“Há um ditado que diz que os preços na bomba sobem como um foguete e caem como uma pena, e isso é verdade”, disse David Doherty, chefe de pesquisa de recursos naturais da BloombergNEF. “Demora cerca de três semanas para que o aumento dos preços do petróleo seja totalmente sentido nos preços da gasolina, e pode levar muito tempo para que baixem, uma vez que as refinarias enfrentam um cenário incerto no que diz respeito ao preço do petróleo bruto, o seu principal componente”.

Doherty diz que os preços subirão muito rapidamente se o cessar-fogo for rompido.

“Os mercados já estão muito cautelosos com os desenvolvimentos no Golfo e, a 95-100 dólares por barril, estão a apostar em algum cepticismo”, disse Doherty. “Se o mundo não fosse perturbado por isto, esperaríamos que o valor justo do petróleo Brent estivesse mais próximo dos 65 dólares por barril.”

Actualmente, não existe uma solução real para o conflito em curso no Médio Oriente que seria necessária para começar a moderar a volatilidade do mercado petrolífero.

Em 7 de abril, quando o conflito entrava na sua quinta semana, o Presidente Trump anunciou um acordo de cessar-fogo temporário de duas semanas entre os EUA e o Irão, exigindo a “abertura total, imediata e segura” do Estreito de Ormuz.

As ações subiram após esse anúncio e os preços do petróleo caíram bem abaixo dos 100 dólares por barril pela primeira vez desde o início do conflito. No entanto, permanecem preocupações sobre este cessar-fogo e se é realmente seguro para os petroleiros atravessarem, uma vez que o Irão continua a manter um domínio sobre o tráfego através do estreito, com alguns relatos de portagens impostas aos petroleiros que atravessam o estreito.

O presidente Trump respondeu numa publicação no Truth Social e declarou: “É melhor que não o façam, e se o fizerem, é melhor que parem agora”.

Nos dias seguintes ao anúncio do cessar-fogo, os dados de rastreamento de navios mostraram apenas um punhado de navios cruzando o estreito todos os dias, em comparação com mais de 100 por dia antes da guerra. No fim de semana, as conversações de paz em Islamabad terminaram sem acordo, e os militares dos EUA anunciaram planos para bloquear todos os portos iranianos – fazendo com que os preços do petróleo voltassem a ultrapassar os 100 dólares por barril.

Numa entrevista ao programa “Sunday Morning Futures” da Fox News, o presidente Trump disse que os preços da gasolina ainda podem subir até às eleições intercalares.

“Os preços do gás ainda dependem da adrenalina, não dos fundamentos. Quanto maior o entusiasmo, maior o pico, com o petróleo a impulsionar cerca de metade do movimento”, disse Maxim Sonin, diretor de energia que trabalha no Centro para Combustíveis Futuros da Universidade de Stanford.

“Ninguém tem pressa em ser o mais barato da cidade”, disse Sonin. “As margens tendem a aumentar em toda a cadeia enquanto a janela está aberta. Pode haver algum alívio, mas é provável que seja específico do local, com semanas que se transformam em meses, para se acalmar. Ainda mais se outra onda de adrenalina estiver ao virar da esquina.”

Leia mais: Os melhores cartões de crédito para combustível

Aqui em casa, estão a ser tomadas medidas a nível federal para aliviar o fardo financeiro dos preços mais elevados do gás para os americanos comuns.

Isto inclui uma isenção emergencial da EPA do governo, permitindo a venda nacional de E15, gasolina misturada com 15% de etanol, e removendo todos os obstáculos federais à venda de E10, gasolina misturada com 10% de etanol, em todo o país. A EPA afirma que esta medida evitará interrupções no fornecimento de combustível aos Estados Unidos, mantendo o E15 no mercado e dando aos americanos mais opções de combustível.

Além disso, em Março, a administração Trump ordenou a libertação de 172 milhões de barris de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) dos EUA, juntamente com os 32 países membros da Agência Internacional de Energia, que concordaram por unanimidade em libertar um total de 400 milhões de barris de petróleo das suas reservas de emergência para fazer face à perturbação global.

Leia mais: Qual é a reserva estratégica de petróleo e poderá ela ajudar a reduzir os preços do gás?

A nível estatal, alguns estados implementam isenções fiscais sobre combustíveis para ajudar os residentes a reduzir os seus custos.

Especialistas dizem que, à luz da situação atual no Estreito de Ormuz, não está claro quando exatamente os preços cairão. “Obviamente, a situação atual realmente afetou nossa capacidade de prever com precisão além da situação”, disse Patrick de Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, em entrevista ao Yahoo Finance. “Ainda tendo a acreditar que as coisas podem normalizar daqui a três a seis meses. Nossa previsão anterior de combustível para 2026 previa que os preços dos combustíveis caíssem abaixo da marca de US$ 3 ainda este ano.

A boa notícia: De Haan disse que, em geral, são necessários apenas alguns dias para que as alterações no preço do petróleo cheguem ao nível retalhista.

Entretanto, existem várias formas de os consumidores resolverem o problema com as próprias mãos para poupar dinheiro em gás.

• Participe de programas de recompensa de combustível: Se você visitar um posto de gasolina específico, veja se eles oferecem um programa de recompensas de gasolina ao qual você pode aderir para começar a ganhar recompensas ou alguns centavos por galão.

• Loja de comparação: Parar no posto de gasolina mais próximo de você pode ser a opção mais conveniente para abastecer, mas pode não ser a mais lucrativa. Antes de abastecer, pesquise e compare estações para garantir que está obtendo o melhor preço possível.

• Obtenha um cartão de crédito com recompensas de gás: Se você estiver procurando um novo cartão de crédito, considere escolher um que ofereça dinheiro de volta ou pontos sempre que você abastecer, para ajudar a minimizar o aumento dos preços da gasolina em seu orçamento.

Leia mais: Como um cartão de gás pode ajudá-lo a navegar pelos preços altos na bomba