O governo anunciou esta semana que expandiu o Esquema de Competitividade da Indústria Britânica (BICS) de 7.000 empresas para mais de 10.000.

O BICS, que isenta as empresas elegíveis de três impostos verdes, pode reduzir as contas de electricidade em até 25 por cento.

Porém, a indústria cerâmica exige temperaturas muito elevadas, que geralmente requerem gás. Com 86 por cento da utilização de energia do sector proveniente do gás, este também está “aberto a uma volatilidade energética mais ampla, particularmente à luz dos acontecimentos globais em curso”.

O presidente-executivo da Ceramics UK, Rob Flello, disse que, apesar das palavras calorosas do governo, sua indústria estava sendo ignorada.

Ele disse que é urgentemente necessário mais apoio aos custos de energia para proteger a indústria cerâmica do Reino Unido.

Foi decepcionante que, apesar dos repetidos apelos ao governo, o seu sector não tivesse apoio.

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Ele explicou: “Ouvimos repetidamente palavras calorosas do Governo sobre o património, as competências, a inovação e a posição crítica da cerâmica na indústria do Reino Unido, mas mais uma vez fomos deixados de fora do apoio energético vital.

“O setor cerâmico é extremamente importante para a economia do Reino Unido, contribuindo com mais de 2 mil milhões de libras por ano e produzindo itens e componentes utilizados em residências e empresas em todo o país e em todo o mundo.

“Ainda não temos a tecnologia ou a infraestrutura necessária para funcionar sem gás, por isso é cada vez mais importante que o governo considere todos os custos de energia, não apenas a eletricidade, de forma mais ampla”.

Ele disse que os critérios para a concessão do BICS eram “surpreendentes” e pediu uma repensação.

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Ele disse: “Neste momento a nossa indústria está a ser ignorada e embora o Secretário de Estado dos Negócios e Comércio, Peter Kyle, se tenha comprometido a falar especificamente com o sector, não consigo sublinhar o suficiente o quão urgente é vermos uma intervenção rápida nas contas de energia dos nossos membros.

“A Ceramics UK pede uma revisão imediata dos critérios BICS, onde é particularmente intrigante que certos produtos cerâmicos sejam excluídos da elegibilidade, enquanto produtos comparáveis ​​de outros setores sejam incluídos.”

Os sindicatos apoiaram o seu pedido. O secretário geral do GMB, Gary Smith, disse: “O governo ignorou vergonhosamente as indústrias intensivas em gás do Reino Unido neste anúncio – é uma vergonha absoluta.

“Os membros do GMB que enxertam o nosso mundialmente famoso setor cerâmico e fabricam os tijolos que constroem o nosso país estão indignados com a falta de apoio.

“Os trabalhadores da indústria transformadora do Reino Unido precisam de ajuda urgente – não é.”

O pedido de ajuda vem semanas depois que a mundialmente famosa Denby Pottery anunciou que estava convocando administradores.

A empresa de 217 anos diz que tem lutado com o aumento dos custos.

O presidente-executivo, Sebastian Lazell, disse que está “tentando mover céus e terras” para salvar a empresa, e a campanha #SaveDenby está incentivando as pessoas a comprar mais produtos e pressionando o governo por apoio.

Em 2023, a Johnsons Tiles fechou a sua fábrica no Reino Unido e no ano passado a Royal Stafford, fundada em 1845, entrou em liquidação devido aos custos de energia e à queda nas encomendas.

O setor cerâmico não se limita à porcelana e à mesa. Desempenha um papel importante em outras indústrias, da construção à aeroespacial.

Um porta-voz do governo disse: “Sabemos que este é um momento difícil para indústrias históricas como a olaria e a cerâmica, que sempre foram motivo de orgulho para este país.

“Reunimo-nos regularmente com a Ceramics UK e os sindicatos para discutir o apoio ao setor e incentivamos a indústria a ajudar a moldar possíveis mudanças no esquema do Supercharger quando nos consultarmos no final deste ano”.