Bruxelas teria rejeitado a proposta de Sir Keir Starmer de criar um mercado único de bens entre o Reino Unido e a UE, num grande revés ao objectivo do governo de melhorar as relações.
Michael Ellam, o principal funcionário do gabinete para os assuntos europeus, apresentou o plano ambicioso durante recentes viagens à capital belga, como parte dos esforços para fortalecer os laços económicos com o bloco.
No entanto, os homólogos da UE propuseram acordos alternativos – uma união aduaneira ou uma integração através do Espaço Económico Europeu (EEE) – ambos fora dos limites estabelecidos para as negociações pelo Primeiro-Ministro.
A Primeira-Ministra declarou em 2024 que a Grã-Bretanha não voltaria a aderir à UE, ao mercado único ou à união aduaneira durante a sua vida, e que a adesão ao EEE exigiria a livre circulação de pessoas – outra linha vermelha firme do Partido Trabalhista.
Fontes governamentais contestaram a caracterização de que Bruxelas rejeitou definitivamente a proposta do mercado de matérias-primas, dizendo que esta estava entre as várias opções a serem consideradas antes de uma cimeira marcada para 13 de julho.
No entanto, os responsáveis da UE têm profundas reservas quanto a fazer acordos personalizados com o Reino Unido que possam causar atritos entre os 27 Estados-membros.
Há preocupações de que o tratamento preferencial do Reino Unido possa encorajar os candidatos eurocéticos na corrida presidencial francesa de 2027 a defender uma adesão mais flexível às regulamentações do mercado único.
Um diplomata da UE explicou que a posição do bloco é egoísta: “Se começarmos a voltar aos princípios que levam a que um Estado não membro seja tratado melhor do que um verdadeiro membro, iniciaríamos definitivamente um debate interno sobre os fundamentos da cooperação da UE”.
A Primeira-Ministra anunciou em 2024 que a Grã-Bretanha não voltaria a aderir à UE, ao Mercado Único ou à União Aduaneira durante a sua vida
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Apesar do revés na proposta do mercado de matérias-primas, ambas as partes continuam a trabalhar no sentido de uma cimeira de verão com o objetivo de alcançar múltiplos acordos.
Os negociadores esperam anunciar um acordo veterinário que facilite o comércio de alimentos, bebidas e produtos de origem animal e um acordo que ligue os seus respectivos sistemas de comércio de emissões.
Romper o impasse no programa de mobilidade dos jovens também continuará a ser uma prioridade – todos os três compromissos foram assumidos na anterior cimeira UE-Reino Unido, em 2025.
Um porta-voz do Gabinete disse: “Estamos negociando um ambicioso pacote de medidas com a UE antes da cimeira, incluindo o Acordo SPS sobre Alimentos e Bebidas e o Acordo de Comércio de Emissões, que por si só impulsionarão a economia do Reino Unido em até 9 mil milhões de libras por ano até 2040”.
No entanto, ambos os lados ainda não chegaram a acordo sobre a agenda prospectiva da cimeira.
A actual estratégia trabalhista enfrenta obstáculos semelhantes aos que fizeram descarrilar o plano Checkers de Theresa May de 2018, que procurava criar um conjunto único de regras para mercadorias, excluindo ao mesmo tempo a livre circulação de pessoas.
O calendário político poderá complicar ainda mais as coisas, com os responsáveis da UE a esperarem pouco movimento por parte do governo numa agenda futura até depois das eleições suplementares de Makerfield, em Junho, onde os Trabalhistas enfrentam um desafio de reforma iminente.
Autoridades da UE estão profundamente céticas em relação a acordos feitos sob medida com a Grã-Bretanha
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Andy Burnham, o candidato trabalhista que deverá liderar o partido se ganhar a cadeira, prometeu não buscar um retorno à UE e prometeu “atenção interna implacável”.
No início deste mês, Sir Keir procurou reavivar o seu cargo de primeiro-ministro com um discurso no qual declarou que o governo seria definido por “colocar a Grã-Bretanha no coração da Europa”.
A tensão surge hoje no meio do caos regulamentar da UE em Dover, já que um novo sistema de entrada-saída que exige que pessoas de países terceiros registem as suas impressões digitais e tirem fotografias causou cinco horas de atrasos aos motoristas.
As autoridades da fronteira francesa foram forçadas a abandonar o novo sistema esta tarde, enquanto a guarda costeira tentava ajudar os viajantes atrasados a desmaiar sob um calor de 28ºC.
Os especialistas descreveram a situação das viagens entre o Reino Unido e a Europa continental como uma “confusão”, uma vez que os passageiros foram examinados antes de embarcarem no barco.